Từ khi chính thức đảm nhiệm cương vị HLV trưởng các đội tuyển Việt Nam vào tháng 5/2024, phải đến một năm sau, ông Kim Sang-sik mới lần đầu dẫn dắt U23 Việt Nam tại một giải đấu chính thức.
Tuy nhiên, hành trình muộn màng ấy lại mở ra chuỗi thành tích đáng mơ ước: 8 trận toàn thắng, hiệu suất ghi bàn ổn định và sự chắc chắn trong vận hành lối chơi.
Tại Giải U23 Đông Nam Á 2025 ở Indonesia, U23 Việt Nam dưới thời ông Kim toàn thắng cả 4 trận, vượt qua Lào, Campuchia, Philippines và chủ nhà Indonesia để bước lên ngôi vô địch. Đà thăng hoa tiếp tục được duy trì ở vòng loại U23 châu Á 2026 khi Văn Khang cùng đồng đội đánh bại Bangladesh, Singapore và Yemen. Mới đây, chiến thắng trước U23 Lào ở trận ra quân SEA Games 33 nối dài chuỗi thắng lên con số 8, giúp vị chiến lược gia người Hàn Quốc giữ trọn vẹn tỷ lệ 100% ở các giải chính thức.
Dù phong cách thi đấu mang nhiều màu sắc thực dụng, ưu tiên sự chắc chắn hơn những màn trình diễn bùng nổ, hiệu quả mà HLV Kim mang lại là điều không ai có thể phủ nhận. U23 Việt Nam đang cho thấy bản lĩnh ổn định, khả năng kiểm soát trận đấu tốt và tinh thần thi đấu kỷ luật – những phẩm chất vốn là điểm mạnh của các đội bóng do ông Kim dẫn dắt.
Ở SEA Games 33 lần này, thầy trò HLV Kim Sang-sik đang nắm trong tay nhiều lợi thế. Lịch thi đấu giúp U23 Việt Nam khởi đầu bằng trận gặp Lào trước khi đối đầu Malaysia – đối thủ được đánh giá khó hơn. Quan trọng hơn, đội có tới 7 ngày nghỉ trước lượt đấu cuối, trong khi Malaysia chỉ có 3 ngày, tạo ra sự chênh lệch lớn về thể lực. Nhờ đó, ban huấn luyện đã mạnh dạn cho toàn đội “xả trại” trong chiều 5.12 để hồi phục tinh thần và năng lượng.
Nếu U23 Việt Nam giành ngôi đầu bảng B, đội sẽ tránh được chủ nhà Thái Lan ở bán kết – một lợi thế quan trọng trong hành trình hướng đến tấm HCV. Bởi dù mục tiêu cuối cùng là đánh bại mọi đối thủ, việc không phải chạm trán ứng viên hàng đầu quá sớm chắc chắn giúp thầy trò HLV Kim dễ thở hơn.
Trong bối cảnh U23 Việt Nam từng trải qua một kỳ SEA Games thất vọng tại Campuchia, kỳ vọng dành cho lứa cầu thủ hiện tại đang được đặt lên rất cao. Màn trình diễn chưa thật sự bùng nổ trước Lào chứng minh áp lực là có thật. Tuy nhiên, chuỗi thành tích hoàn hảo của HLV Kim Sang-sik lại chính là điểm tựa quan trọng giúp đội bóng tự tin hướng đến mục tiêu lớn hơn.
Trận gặp Malaysia sắp tới được xem là phép thử then chốt. Nếu tiếp tục giành chiến thắng, U23 Việt Nam không chỉ củng cố ngôi đầu, mà còn tiến gần hơn đến mục tiêu thiết lập kỷ lục “vô tiền khoáng hậu”: một năm đầu tiên toàn thắng ở các giải chính thức, song song với 3 dấu mốc lớn – vô địch Đông Nam Á, giành vé dự VCK U23 châu Á và chinh phục HCV SEA Games 33.
