Trong bối cảnh làn sóng cầu thủ ngoại quốc đổ bộ vào Saudi Pro League (SPL) với những bản hợp đồng “khủng” chưa từng có, một lời cảnh báo sắc bén đã vang lên từ chính nội bộ hoàng gia Saudi Arabia.
Thái tử Abdullah bin Mossad, cựu Bộ trưởng Thể thao và là cháu trai của Quốc vương Abdulaziz bin Abdul Rahman Al Saud, đã thẳng thắn bày tỏ sự lo ngại về tính bền vững và sự phình to quá mức của thị trường chuyển nhượng.
Phát biểu trên kênh Al-Arabiya vào ngày 27/11, Thái tử Bin Mossad đã đưa ra một đánh giá gây chú ý: Ngoại trừ siêu sao Cristiano Ronaldo, hầu hết các cầu thủ khác đang nhận mức lương hoàn toàn không tương xứng với giá trị chuyên môn hay tầm ảnh hưởng mà họ mang lại cho giải đấu.
“Ronaldo là một trường hợp ngoại lệ xứng đáng bởi tầm vóc toàn cầu mà cậu ấy mang đến cho giải đấu của chúng ta và cho chính đất nước [Saudi Arabia],” Thái tử Bin Mossad nhấn mạnh. “Nhiều cầu thủ khác đang được hưởng những khoản thù lao vượt xa giá trị thực của họ.”
Lời tuyên bố này đặt Ronaldo vào vị thế độc tôn, không chỉ là một cầu thủ mà là một tài sản chiến lược mang lại lợi ích marketing và hình ảnh khổng lồ. Việc anh gia nhập Al Nassr vào tháng 1/2023 đã trở thành phát súng khai màn cho cuộc cách mạng chi tiêu, thu hút sự chú ý của toàn thế giới.
Hiện tại, siêu tiền đạo người Bồ Đào Nha đang giữ kỷ lục lương cao nhất thế giới bóng đá với con số ước tính 234 triệu USD/năm và có thể tăng lên 260 triệu USD nhờ các khoản thu khác như bản quyền hình ảnh. Với hợp đồng hai năm ký vào tháng 6 vừa qua, tổng thù lao anh có thể nhận lên đến 676 triệu USD. Đáng chú ý, Ronaldo còn được hưởng thêm 15% cổ phần tại Al Nassr, được định giá khoảng 45 triệu USD ở thời điểm hiện tại.
Trong khi Ronaldo đứng ở đỉnh cao của sự đãi ngộ, danh sách các ngôi sao còn lại cho thấy sự chênh lệch lớn về mức lương, nhưng vẫn là những con số khổng lồ khiến nhiều người phải suy ngẫm:
- Riyad Mahrez: 60 triệu USD
- Karim Benzema: 57 triệu USD
- Sadio Mane: 46 triệu USD
- Kalidou Koulibaly: 39 triệu USD
- Ivan Toney: 32 triệu USD
Thái tử Bin Mossad, người từng là chủ sở hữu của CLB Sheffield United và Al Hilal, và hiện đang điều hành một tập đoàn nắm giữ cổ phần ở nhiều CLB châu Âu, hiểu rõ cơ chế thị trường bóng đá. Quan điểm của ông là một lời cảnh tỉnh về rủi ro khi dùng tiền bạc để tạo ra một giải đấu mạnh mẽ một cách nhân tạo.
Mối bận tâm lớn nhất của Thái tử Bin Mossad không chỉ dừng lại ở vấn đề tài chính mà còn liên quan trực tiếp đến tương lai của Đội tuyển Quốc gia Saudi Arabia. Ông lo ngại việc lạm dụng cầu thủ ngoại quốc đang gây tổn hại nghiêm trọng đến sự phát triển của các tài năng bản địa.
“Các cầu thủ quốc nội hiện chỉ còn biết chấp nhận vai trò dự bị hoặc đóng vai trò thứ yếu trong đội hình,” ông phê phán. “Xây dựng một giải đấu mạnh mẽ chỉ dựa trên các ngôi sao nước ngoài đang hủy hoại nền móng của đội tuyển quốc gia.”
Lời cảnh báo này mang tính chiến lược cao, đặc biệt khi Saudi Arabia đã được chọn làm nước đăng cai World Cup 2034. Đây là một mục tiêu quốc gia mà chính phủ đang dồn mọi nguồn lực để chuẩn bị, bao gồm việc xây dựng 8 sân vận động hiện đại. Tuy nhiên, nếu đội tuyển quốc gia suy yếu do thiếu cơ hội thi đấu cho cầu thủ trong nước, thành công của giải đấu sẽ bị đặt dấu hỏi.
