Báo chí Malaysia nhận định cuộc chạm trán với U22 Việt Nam tại lượt trận cuối bảng B môn bóng đá nam SEA Games 33 sẽ quyết định tham vọng tranh HCV của thầy trò HLV E. Elavarasan.
Harian Metro – tờ báo thể thao uy tín của Malaysia – khẳng định rằng U22 Việt Nam chính là “chốt chặn lớn nhất” nếu Malaysia muốn đặt chân vào nhóm ứng viên vô địch. Nhà báo Syazwan Egypt đánh giá: “Nếu muốn nghĩ đến tấm HCV, chúng ta buộc phải đánh bại U22 Việt Nam. Trận đấu ngày 11/12 sẽ là phép thử thực sự cho tham vọng của Malaysia.”
U22 Việt Nam vừa có chiến thắng chật vật 2-1 trước U22 Lào, qua đó cho thấy các đội bóng trong khu vực đã thu hẹp đáng kể khoảng cách trình độ. Điều này khiến giới chuyên môn Malaysia tỏ ra dè chừng khi đánh giá cục diện bảng B.
Chuyên gia Zakaria Rahim cho rằng Malaysia rơi vào bảng đấu có tính cạnh tranh cao nhất giải. Theo ông, thất bại trước Việt Nam sẽ đẩy đội nhà vào thế phải cạnh tranh suất nhì bảng có thành tích tốt nhất. Ông phân tích: “Nếu chúng ta thắng Lào, và ở hai bảng còn lại có những kết quả hòa, Malaysia vẫn có hy vọng đi tiếp. Nhưng rõ ràng, tự quyết vẫn nằm ở trận gặp Việt Nam.”
Không chỉ vậy, ông Rahim còn nhấn mạnh thắng Việt Nam sẽ là lời tuyên bố mạnh mẽ trước hai “ông lớn” khác của khu vực là Thái Lan và Indonesia.
Một chuyên gia khác, Ahmad Aysar Hadi Mohd Shapri, cảnh báo đội nhà phải rút ra bài học từ hai thất bại ở U23 Đông Nam Á và vòng loại U23 châu Á diễn ra cách đây ít tháng. Theo ông, U22 Malaysia chỉ có thể tiến xa nếu cải thiện khả năng dứt điểm và sự tập trung ở hàng thủ.
Trong khi đó, tiền vệ Muhammad Alif Ahmad – người được kỳ vọng tỏa sáng ở SEA Games năm nay – thể hiện sự tự tin trước trận mở màn: “Nhìn cách U22 Lào chơi trước Việt Nam, họ là đối thủ khó chịu. Nhưng chúng tôi tin vào khả năng của mình và đặt mục tiêu giành chiến thắng.”
U22 Malaysia đã đặt chân đến Bangkok ngày 4/12 để chuẩn bị cho giải đấu. Dù không có lực lượng mạnh nhất do nhiều CLB trong nước từ chối nhả quân, truyền thông Malaysia vẫn kỳ vọng thầy trò HLV Elavarasan có thể tạo nên bất ngờ, nhất là khi nước này đã trải qua 14 năm chờ đợi tấm HCV SEA Games.
U22 Malaysia sẽ bắt đầu hành trình bằng trận gặp U22 Lào ngày 6-12, trước khi hướng đến “đại chiến” với U22 Việt Nam vào ngày 11/12 – trận đấu được xem là then chốt cho giấc mơ vàng của họ.
