Ryan Gravenberch có cảm giác trở thành “người bị để ý” ở cuối mùa giải trước. Và điều đó chứng tỏ anh là tiền vệ toàn diện nhất Premier League
Trong hành trình bất bại của Liverpool hướng tới chức vô địch Premier League, Gravenberch thường xuyên bị đối thủ nhắm đến ở vị trí thấp nhất nơi hàng tiền vệ của Arne Slot. Đó là một lời khen gián tiếp: họ cố tìm cách ngăn cản anh điều phối trận đấu.
Số 6 thầm lặng mùa trước
Đóng góp của tiền vệ người Hà Lan trong vai trò lùi sâu mang ý nghĩa to lớn với chức vô địch. Anh đá chính 37/38 trận tại Premier League, chỉ vắng mặt trong chuyến làm khách trước Chelsea tháng 5 khi đội đã sớm đăng quang. Gravenberch được bầu chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League và lọt vào Đội hình tiêu biểu của Hiệp hội cầu thủ (PFA Team of the Year).
Tuy vậy, việc không ghi bàn trong 49 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa 2024-25 khiến bản thân anh có chút thất vọng. Thậm chí, Gravenberch còn đùa rằng sẽ xin Mohamed Salah cho anh quyền thực hiện phạt đền. Cơ hội ghi bàn vốn hạn chế, bởi vai trò chính của anh là lùi sâu, che chắn phòng ngự khi Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai dâng cao.
Nhưng sự tiến hóa trong lối chơi của Liverpool dưới thời Slot đã trao cho Gravenberch nhiều tự do hơn. Anh được “cởi xích”, và ở tuổi 23, đã chứng minh mình thật sự là gói kỹ năng toàn diện. Màn trình diễn quyết định trong chiến thắng trước Everton cuối tuần không chỉ nối dài khởi đầu rực rỡ của anh mà còn củng cố niềm tin rằng anh chính là tiền vệ hoàn thiện nhất nước Anh hiện nay. Gravenberch trở thành cầu thủ trẻ nhất của Liverpool trong kỷ nguyên Premier League vừa ghi bàn vừa kiến tạo ở một trận derby Merseyside.
Đội trưởng Virgil van Dijk hết lời ca ngợi: “Ryan thật khó tin. Cậu ấy vô cùng quan trọng trong cách chúng tôi chơi bóng. Bạn có thể thấy tôi luôn tìm cách đưa bóng cho cậu ấy. Nó mang lại lợi ích cho cậu ấy, cho tôi và cho cả đội. Cậu ấy đang ở trạng thái thể lực tuyệt vời, phong độ đỉnh cao. Cậu ấy cần giữ vững. Cậu ấy còn rất trẻ, và mức kỳ vọng luôn ở trên đỉnh. Cứ mỗi ba, bốn ngày cậu ấy phải chạm tới đẳng cấp đó. Đó là một thử thách tuyệt vời”.
Cởi trói để ghi nhiều bàn
Sau 16 tháng không ghi bàn tại Premier League, Gravenberch giờ đã có hai bàn chỉ trong bốn trận. Nếu cú sút xa đẹp mắt vào lưới Newcastle đã gây ấn tượng, thì pha lập công trước Everton còn đặc biệt hơn. Có quá nhiều chi tiết để ngợi ca: từ thời điểm băng cắt khai thác khoảng trống giữa hai trung vệ Everton, đường chuyền bổng chuẩn xác của Salah, cho đến cú ra chân bằng má ngoài chân phải đầy tinh tế đưa bóng vượt qua Jordan Pickford.
Trước đó, anh đã không ghi bàn ở Anfield kể từ trận thắng 5-2 trước Norwich ở vòng bốn FA Cup tháng 1/2024. Van Dijk giải thích: “‘Macca’ đôi khi có thể lùi về trám vị trí số 6. Và bởi đối thủ thường kèm người ở tuyến giữa, bạn cần kéo hậu vệ theo mình. Ryan làm điều đó cực kỳ xuất sắc. Đó là một bàn thắng tuyệt vời.”
Sau đó, Gravenberch kiến tạo bàn thứ hai cho Hugo Ekitike bằng một đường chuyền chọc khe chính xác vào cùng khu vực. Đó không phải khoảnh khắc ngẫu nhiên: anh thực hiện nhiều đường chuyền xuyên tuyến nhất trận (10), trong đó có bốn ở phần ba sân đối phương.
Sản phẩm ưu tú từ lò Ajax hội tụ cả sự mềm mại lẫn sức mạnh. Phần lớn những pha chạm bóng của anh diễn ra trên phần sân nhà; anh thắng bảy trong 11 pha tranh chấp tay đôi và có năm pha tắc bóng. Đồng thời, anh cũng hoàn thành 47/56 đường chuyền (84%), với phong thái điềm tĩnh, thanh thoát. Điểm mạnh nhất của anh có lẽ là khả năng sử dụng cơ thể để đánh bại đối thủ và thoát khỏi tình huống chật hẹp.
Gravenberch chia sẻ với TNT Sports: “Mùa này, tôi muốn có nhiều bàn thắng và kiến tạo hơn. HLV đã trao cho tôi sự tự tin. Mùa trước, tôi chỉ chơi ở vị trí số 6, rất sâu. Giờ thì tôi có thể dâng cao hơn, như mọi người thấy hôm nay. Thế mạnh của tôi cũng nằm ở đó. Tôi rất vui.”
Sự xuất hiện của Gravenberch tại Anfield là mảnh ghép cuối cùng trong công cuộc tái thiết hàng tiền vệ của Liverpool mùa hè 2023, và nó chứng minh là một thương vụ quá hời. Bayern Munich hẳn phải tự trách, khi để tuột một tài năng đặc biệt chỉ với giá 34 triệu bảng (khoảng 46 triệu USD hiện tại), sau khi chỉ cho anh đá chính ba trận ở Bundesliga mùa 2022-23. Giờ đây, giá trị của anh chắc chắn gấp ba, bốn lần con số đó.
“Đúng vậy, nhưng mùa đầu ở đây cậu ấy cũng ít được ra sân,” Van Dijk bổ sung, nhắc đến việc Gravenberch chỉ đá chính 12 trận Premier League trong mùa giải cuối cùng của Jurgen Klopp. Thủ quân Liverpool nhận định: “Đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố: có thêm niềm tin, phát triển và cải thiện bản thân, được chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất và vai trò trong đội. Tôi mừng cho cậu ấy, vì cậu ấy đã nỗ lực không ngừng để có được ngày hôm nay.”
Đã đến lúc nhận nhiều trọng trách
Gravenberch, vừa lên chức bố vào tháng trước, cho rằng anh được hưởng lợi nhiều từ lời khuyên của Van Dijk về tắm lạnh, xông hơi, chế độ ăn uống và giấc ngủ để phục hồi tốt hơn giữa các trận. Anh cũng dành lời cảm ơn tới giám đốc y tế và thể lực Jonathan Power cùng trưởng bộ phận thể lực Conall Murtagh của Liverpool, những người đã giúp anh duy trì sự bền bỉ.
Hoàn cảnh cũng góp phần tạo nên bước tiến này. Gravenberch ban đầu chỉ là “Kế hoạch B” của Slot cho vị trí số 6, sau khi Martin Zubimendi từ chối gia nhập từ Real Sociedad. Liverpool từng được đề nghị mua Manuel Ugarte trước khi anh chuyển từ PSG sang Manchester United, nhưng họ đã tỉnh táo lựa chọn kiên nhẫn.
Slot nói: “Có thể ngoài sân cỏ thì không, nhưng trên sân, Ryan rất thích ánh đèn sân khấu. Cậu ấy giờ có nhiều tự do hơn. Bạn phải liên tục đổi mới. Giữ cái tốt nhưng cũng buộc phải tiến hóa, vì các đội khác luôn tìm cách điều chỉnh. Tôi định thay cậu ấy sau 60 phút, nhưng rồi chúng tôi để thủng lưới.
Ryan được chú ý nhờ những tình huống tấn công, nhưng tôi còn thấy rõ cách cậu ấy chạy không bóng, số lần hỗ trợ Conor (Bradley) trong thế 2 đấu 1, hay với Szoboszlai. Số lần họ bứt tốc để hỗ trợ Conor, cũng như Salah. Nhờ vậy chúng tôi có thể giữ Mo ở phía trên nhiều hơn và khai thác tối đa anh ấy. Ngay cả khi không ghi bàn hay kiến tạo, Ryan vẫn chơi rất hay.”
Liverpool đã chơi chệch nhịp trong hiệp hai trước Everton và trải qua những phút căng thẳng khi Idrissa Gueye rút ngắn tỷ số. Slot vốn chủ trương xoay tua nhiều hơn mùa này, nhưng việc Gravenberch thi đấu đủ 90 phút lần thứ ba trong một tuần nói lên tất cả: anh là nhân tố không thể thay thế. Dẫu vậy, Slot đã đảm bảo rằng Gravenberch sẽ được nghỉ ngơi ở trận gặp Southampton tại Carabao Cup vào thứ Ba. Khoảng lặng dành cho người hùng derby là phần thưởng xứng đáng.
Nguồn: Bongdalu
