Sân Anfield không chỉ là nơi diễn ra các trận đấu bóng đá; nó là biểu tượng tinh thần, là trái tim của thành phố Liverpool và là linh hồn của CLB mang cùng tên.
Trải qua hơn 130 năm lịch sử, Anfield chứng kiến không biết bao thăng trầm – từ những ngày đầu sơ khai, qua thời kỳ hoàng kim chói lọi, đến những nỗ lực hiện đại hóa để đáp ứng tầm vóc của một trong những CLB vĩ đại nhất thế giới.
Khởi nguyên là nhà của Everton
Ít ai biết rằng Anfield ban đầu không phải sân nhà của Liverpool FC, mà thuộc về… Everton. Năm 1884, ông John Orrell – một doanh nhân sở hữu khu đất này – cho đội Everton thuê làm sân bóng. Trong suốt tám năm, Everton thi đấu tại Anfield và gặt hái nhiều thành công, trong đó có chức vô địch giải quốc gia Anh đầu tiên năm 1891.
Tuy nhiên, mâu thuẫn tài chính giữa chủ đất Orrell và chủ tịch Everton lúc bấy giờ là John Houlding khiến đội bóng quyết định rời đi vào năm 1892, chuyển sang sân Goodison Park – nơi họ vẫn gắn bó đến nay. Bị bỏ lại với một sân vận động trống, Houlding không chịu chấp nhận thất bại. Ông thành lập một đội bóng mới để tiếp tục thi đấu tại Anfield – và thế là Liverpool Football Club ra đời vào ngày 15 tháng 3 năm 1892.
Trận đấu đầu tiên tại Anfield diễn ra ngày 1/9/1892, khi Liverpool (khi ấy còn gọi là “Liverpool Association”) thắng Rotherham Town 7-1. Thời kỳ đầu, Anfield chỉ là một sân đất với khán đài gỗ nhỏ chứa vài trăm khán giả. Đến năm 1895, khán đài Main Stand đầu tiên được xây dựng, có mái che đơn giản bằng sắt và tôn. Nhưng trong vòng chưa đầy một thập kỷ, Anfield đã được mở rộng để đón hàng chục nghìn người, phản ánh tốc độ phát triển chóng mặt của CLB.
Vinh quang, bi kịch và tái sinh
Năm 1906, sau chức vô địch giải hạng Nhất Anh đầu tiên, sân được mở rộng đáng kể, và khu khán đài nổi tiếng Spion Kop chính thức được khánh thành. Tên gọi “Kop” lấy cảm hứng từ ngọn đồi Spion Kop ở Nam Phi – nơi nhiều binh sĩ vùng Merseyside hy sinh trong Chiến tranh Boer. Kể từ đó, The Kop trở thành biểu tượng của niềm đam mê và tinh thần cổ vũ cuồng nhiệt mà ít nơi nào trên thế giới sánh được.
Sau Thế chiến II, sân được hiện đại hóa từng bước: mái che khán đài Kemlyn Road Stand (nay là Sir Kenny Dalglish Stand) được dựng lên năm 1957, và hệ thống đèn pha được lắp đặt để tổ chức các trận đấu ban đêm. Từ thập niên 1950 đến 1980, Anfield chứng kiến thời kỳ vàng son của Liverpool. Dưới triều đại các HLV huyền thoại như Bill Shankly, Bob Paisley và Joe Fagan, nơi đây trở thành pháo đài bất khả xâm phạm.
Những đêm châu Âu huyền thoại, với khán đài Kop rực đỏ, khiến Anfield được ví như “nồi áp suất” khiến mọi đối thủ phải run sợ. Shankly không chỉ tái thiết đội bóng mà còn thổi hồn vào sân đấu. Ông cho xây dựng Shankly Gates năm 1982 với dòng chữ “You’ll Never Walk Alone” – câu khẩu hiệu bất tử gắn liền với CLB.
Tuy nhiên, lịch sử Anfield cũng khắc sâu những bi kịch. Ngày 15/4/1989, thảm họa Hillsborough xảy ra tại Sheffield khiến 97 cổ động viên Liverpool thiệt mạng. Dù không diễn ra ở Anfield, bi kịch ấy để lại nỗi đau khôn nguôi trong lòng cộng đồng bóng đá thành phố, và chính tại Anfield, hàng nghìn người đã đến đặt hoa, thắp nến tưởng niệm.
Một khu tưởng niệm vĩnh viễn sau này được dựng bên ngoài Shankly Gates – để nhắc nhở rằng bóng đá luôn gắn liền với con người và ký ức. Thảm họa này cũng khiến bóng đá Anh thay đổi hoàn toàn: các sân phải chuyển sang mô hình toàn ghế ngồi, dẫn tới việc The Kop cũ bị tháo dỡ và xây mới hoàn toàn vào năm 1994, nhưng vẫn giữ nguyên tên và vị trí lịch sử.
Thời kỳ hiện đại
Bước vào thế kỷ 21, Anfield đối mặt thách thức mới: cơ sở hạ tầng cũ kỹ, sức chứa hạn chế trong khi nhu cầu tăng vọt. Ban lãnh đạo CLB từng cân nhắc xây một sân vận động mới ở Stanley Park, nhưng vấp phải phản đối từ người hâm mộ. “Anfield không chỉ là sân bóng – đó là nhà,” họ nói. Và CLB đã chọn ở lại, nhưng tái sinh.
Năm 2016, khán đài Main Stand được xây mới hoàn toàn, cao 45 mét, tăng sức chứa sân lên 54.000 người. Thiết kế do KSS Group thực hiện, kết hợp khung thép khổng lồ và hệ thống kính hiện đại, nhưng vẫn giữ nguyên kiến trúc mặt tiền bằng gạch đỏ truyền thống – biểu tượng của Liverpool.
Từ năm 2021-2025, dự án Anfield Road Stand Expansion được triển khai, nâng sức chứa lên 61.000, biến Anfield thành một trong những sân lớn nhất nước Anh, song vẫn hòa hợp với khu dân cư xung quanh. Thiết kế chú trọng yếu tố bền vững: sử dụng thép tái chế, hệ thống năng lượng mặt trời, và cải thiện âm học để “giữ tiếng hát Kop vang xa hơn, nhưng không gây ồn ào cho khu phố”.
Cùng với việc cải thiện cơ sở hạ tầng, Anfield được trang bị hệ thống ánh sáng, âm thanh, phòng VIP, khu truyền thông và bảo tàng hiện đại hơn – song không làm mất đi bầu không khí đặc trưng mà Guardiola từng mô tả: “Đây là nơi bạn cảm nhận bóng đá bằng tim, không phải bằng mắt.”
Ngày nay, khi bước chân vào Anfield, bạn sẽ nghe vang vọng khúc ca “You’ll Never Walk Alone” ngân dài từ hàng chục nghìn con người đồng thanh. Đó không chỉ là lời hát, mà là lời thề trung thành, là sợi dây kết nối quá khứ – hiện tại – tương lai của Liverpool.
Sân đấu này đã chứng kiến mọi thứ: những bàn thắng lịch sử, những đêm kỳ diệu Champions League, những giọt nước mắt sau thất bại, và cả những tiếng hò reo khi Jurgen Klopp đưa Liverpool trở lại đỉnh cao. Từ một mảnh đất thuê nhỏ bé năm 1884, Anfield giờ đây là thánh địa của bóng đá thế giới, nơi mà mỗi viên gạch, mỗi hàng ghế, mỗi khung gỗ khán đài đều thấm đẫm ký ức và đam mê.
Liverpool có thể thay đổi cầu thủ, HLV hay thời đại, nhưng Anfield – với khí chất, linh hồn và giai điệu “You’ll Never Walk Alone” – sẽ mãi mãi là biểu tượng bất tử của niềm tin và lòng trung thành trong thế giới bóng đá.
Nguồn: Bongdalu
