Jordan Pickford, thủ thành sinh năm 1994, không chỉ là một trong những thủ môn đáng tin cậy nhất tại Premier League mà còn là trụ cột không thể thay thế trong khung gỗ của đội tuyển Anh.
Sự nghiệp thi đấu
Sự nghiệp của anh là một hành trình đầy nỗ lực, đi kèm với những thành tích cá nhân nổi bật, dù danh hiệu tập thể vẫn còn là một niềm khao khát lớn.
Sự nghiệp cấp câu lạc bộ của Pickford gắn liền với Everton. Gia nhập đội chủ sân Goodison Park vào năm 2017 với mức giá kỷ lục thời điểm đó cho một thủ môn người Anh, Pickford nhanh chóng khẳng định tài năng và trở thành “Người gác đền” số một. Dù Everton trải qua nhiều mùa giải đầy biến động, thậm chí vật lộn trụ hạng, Pickford vẫn giữ vai trò người hùng với những pha cứu thua xuất thần, đặc biệt là khả năng phản xạ và phát bóng dài chính xác. Mùa giải 2017-2018, anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Everton, một minh chứng cho sự cống hiến không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, ở cấp độ CLB, Pickford và Everton vẫn chưa thể chạm tay vào bất kỳ danh hiệu lớn nào, khiến sự nghiệp của anh thiếu đi một mảnh ghép quý giá về mặt tập thể.
Thành công rực rỡ nhất của Pickford lại nằm ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Kể từ khi ra mắt đội tuyển Anh vào năm 2017, anh đã nhanh chóng chiếm suất bắt chính và đóng vai trò then chốt trong những giải đấu lớn. Pickford là thủ môn chính thức của Tam Sư tại World Cup 2018 và EURO 2020 (diễn ra năm 2021). Tại World Cup 2018, anh đã đi vào lịch sử khi trở thành người hùng giúp Anh phá “dớp” thắng luân lưu lần đầu tiên trong lịch sử World Cup trước Colombia.
Đỉnh cao của thành tích tập thể là tại EURO 2020, nơi Pickford góp công lớn giúp Anh lọt vào trận Chung kết lần đầu tiên sau 55 năm. Anh đã giữ sạch lưới 5 trận, một kỷ lục của đội tuyển Anh tại một giải đấu lớn, và giành giải thưởng Găng tay Vàng của giải đấu. Dù Tam Sư thất bại trước Ý trong loạt sút luân lưu chung kết, Pickford vẫn được ca ngợi nhờ pha cản phá thành công hai cú sút luân lưu.
Với sự ổn định và kinh nghiệm tích lũy qua các giải đấu quốc tế, Jordan Pickford đã khẳng định được vị thế là một trong những thủ môn hàng đầu thế giới. Dù còn thiếu danh hiệu cấp CLB, những màn trình diễn quả cảm cùng đội tuyển Anh đã đưa anh lên tầm biểu tượng, trở thành niềm hy vọng lớn nhất trong khung gỗ của nước nhà.
Phong cách thi đấu
Điểm mạnh nổi bật nhất của Pickford chính là khả năng phản xạ nhanh như cắt (shot-stopping). Mặc dù không sở hữu thể hình quá lý tưởng so với các thủ môn hàng đầu châu Âu, anh lại bù đắp bằng sự nhanh nhẹn, linh hoạt tuyệt vời, đặc biệt trong các tình huống đối mặt hoặc những cú sút ở cự ly gần. Anh thường có xu hướng đổ người sớm và sử dụng chân rất hiệu quả để cản phá bóng, biến những pha bóng tưởng chừng đã là bàn thắng thành những tình huống cứu thua ngoạn mục.
Bên cạnh đó, Pickford được đánh giá rất cao về khả năng phân phối bóng bằng chân (distribution). Đây là một yếu tố quan trọng trong bóng đá hiện đại, và thủ thành người Anh là một trong những người giỏi nhất. Những cú phát bóng dài của anh có độ chính xác cao, thường xuyên đưa bóng đến đúng vị trí của tiền đạo cánh hoặc tiền đạo cắm, giúp đội nhà nhanh chóng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. Kỹ năng này đóng vai trò then chốt trong hệ thống chiến thuật của cả Everton và đội tuyển Anh.
Một khía cạnh không thể bỏ qua trong phong cách của Pickford là sự quyết đoán và tầm hoạt động rộng. Anh thường xuyên chủ động lao ra khỏi khu vực 5m50 để can thiệp vào các đường chuyền bổng hoặc phá bóng giải nguy, thể hiện sự tự tin và khả năng đọc trận đấu tốt. Tuy nhiên, chính sự quyết đoán này đôi khi cũng dẫn đến những tình huống ra vào không hợp lý, tạo ra khoảnh khắc sơ hở cho đối phương – một điểm yếu mà anh cần tiếp tục cải thiện.
Cuối cùng, tinh thần chiến đấu và sự máu lửa là thứ làm nên thương hiệu của Pickford. Anh là một thủ lĩnh thực sự trong khung gỗ, luôn hò hét chỉ đạo hàng phòng ngự và thể hiện cảm xúc mãnh liệt sau mỗi pha cứu thua. “Ngọn lửa” này không chỉ truyền động lực cho đồng đội mà còn là một phần quan trọng trong bản lĩnh thi đấu của anh ở những trận cầu căng thẳng. Tuy nhiên, cá tính mạnh mẽ cũng đôi khi khiến anh mất bình tĩnh, dẫn đến những hành động bột phát không đáng có.
Tóm lại, phong cách thi đấu của Pickford là sự kết hợp hài hòa giữa phản xạ xuất sắc, kỹ năng phân phối bóng hiện đại và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng, giúp anh giữ vững vị thế là “người gác đền” không thể thay thế của bóng đá Anh.
