Dù HLV Oliver Glasner luôn cố gắng giữ thái độ lạc quan khi nói về khả năng tạo cơ hội của Crystal Palace, nhưng đã đến lúc ông không thể tiếp tục phớt lờ sự phung phí của đội bóng trước khung thành.
Sự lãng phí đó chính là nguyên nhân khiến Palace phải trả giá trong thất bại trước Everton tại Premier League — trận đấu chấm dứt chuỗi 19 trận bất bại kỷ lục của họ — rồi tiếp tục khiến họ đánh rơi hai điểm trong trận hòa 3-3 với Bournemouth hôm thứ Bảy, và đặc biệt góp phần lớn vào thất bại ở Conference League trước Larnaca.
Cản bước Palace trong lần đầu ra châu Âu
Palace hẳn đã kỳ vọng nhiều hơn là một trận thua 0-1 trong lần đầu tiên được chơi trên sân nhà ở vòng bảng của một giải đấu châu Âu lớn. Họ khởi đầu với việc gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội chất lượng và xuyên phá hàng thủ đối phương — điều đã lặp lại suốt ba trận của họ tại đấu trường này, bao gồm cả các vòng play-off gặp Fredrikstad — nhưng rồi cơ hội cũng đến.
Ở trận mở màn Conference League, phải nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Yeremy Pino, Palace mới khuất phục được Dynamo Kyiv, và khi đó việc bỏ lỡ cơ hội vẫn chưa gây lo lắng. Nhưng trước Larnaca, mọi chuyện khác hẳn. Họ có nhiều cơ hội ngon ăn hơn, song đều bị phung phí. Một loạt đường chuyền nguy hiểm từ biên hoặc từ sâu bên trong khu vực giữa sân đã cắt ngang khung thành, nhưng không cầu thủ Palace nào kịp băng vào dứt điểm.
Lối chơi phòng ngự lùi sâu của nhà vô địch Cúp Quốc gia Síp đã bóp nghẹt Palace, còn Eddie Nketiah — vào sân từ hiệp hai — thì lại sút hụt bóng, thậm chí lát cắt bóng ngược về phía sau ở cự ly rất gần. Jean-Philippe Mateta thì dứt điểm trúng người thủ môn Zlatan Alomerovic ngay trong vòng cấm.
Nketiah sau đó còn đánh đầu hụt khung thành trong một pha băng vào. Cơ hội là đủ — trong đó có hai tình huống được Opta xếp loại là “cơ hội lớn”, tức là “tình huống mà cầu thủ hợp lý được kỳ vọng sẽ ghi bàn” — nhưng không bàn thắng nào đến. Và điều đáng ngại hơn là đây không còn là sự cố đơn lẻ.
Nó đã trở thành một vấn đề mang tính hệ thống. Ngay cả trong chiến thắng 2-1 trước Liverpool, Palace cũng bỏ lỡ hàng loạt cơ hội mười mươi. Sau trận hòa Bournemouth, Glasner nói trong buổi họp báo rằng ông không kỳ vọng sự hoàn hảo — rằng thay vì lo lắng về việc bỏ lỡ, ông muốn tập trung vào màn trình diễn tích cực và thực tế rằng Palace vẫn đang tạo ra cơ hội.
Đã đến lúc Glasner phải lo lắng
Glasner nói đúng: bỏ lỡ là một phần của bóng đá, sự hoàn hảo là điều không thể, và vấn đề không nằm ở khâu sáng tạo. Trong khuôn khổ Premier League, Palace đã tạo ra tổng cộng 33 cơ hội lớn, trung bình 4,1 cơ hội mỗi trận — cao nhất giải. Nhưng họ chỉ xếp thứ 13 về tỷ lệ chuyển hóa, ghi được vỏn vẹn một phần ba số cơ hội ấy.
Đến buổi họp báo sau thất bại ở Conference League hôm thứ Năm, Glasner thừa nhận rằng vấn đề này cần được giải quyết. Ông nói: “Cảm giác như bị lặp lại vậy. Nó đã xảy ra ở nhiều trận — chúng tôi tạo ra cơ hội nhưng không ghi đủ bàn, và bị trừng phạt. Đó là điều chúng tôi phải học và cải thiện. Hôm nay, chúng tôi có 14 cú sút mà chỉ một lần trúng đích.
Nhưng chẳng ai cố ý làm vậy; chúng ta phải ủng hộ họ, không đổ lỗi. Nếu cần năm cơ hội ngon ăn mà vẫn không ghi được, thì chúng tôi sẽ cố tạo ra bảy, tám hay chín cơ hội ở trận sau. Chúng tôi đã nói chuyện này sau trận Bournemouth và Everton”.
Thông điệp tích cực không ngừng của Glasner cũng đã lan sang các cầu thủ. Ít nhất là bên ngoài sân cỏ, họ vẫn giữ tâm thế lạc quan. Thủ môn Dean Henderson nói sau trận: “Không có gì đáng lo cả. Chúng tôi không bận tâm đến kết quả. Khi những cơ hội đó bắt đầu thành bàn, chúng tôi sẽ ghi sáu, bảy bàn mỗi trận. Chúng tôi đang ghi đủ bàn, chỉ cần hạn chế bàn thua. Điều tích cực là chúng tôi tạo ra rất nhiều cơ hội. Khi tôi mới đến, đội chẳng có bao nhiêu cơ hội, còn bây giờ, chúng tôi tạo ra sáu hoặc bảy mỗi trận”.
Tiền vệ Will Hughes cũng đồng quan điểm: “Chúng tôi có những cầu thủ biết cách dứt điểm. Mùa này, đã có rất nhiều bàn thắng đẹp chứng minh điều đó”.
Không khủng hoảng nhưng đáng lo ngại
Rõ ràng, không có khủng hoảng nào cả — nhưng đó vẫn là vấn đề lớn nhất đang kìm hãm Palace mùa này. Và đáng tiếc là nó lại bộc lộ rõ rệt nhất trong một đêm trọng đại với câu lạc bộ, nơi sai lầm đó đã để lại hậu quả nặng nề nhất từ đầu mùa.
Một khía cạnh khác cũng gây lo ngại là sự mất cân bằng trong khâu ghi bàn, khiến áp lực dồn lên Jean-Philippe Mateta. Tiền đạo người Pháp hiện có 7 bàn, trong khi Ismaila Sarr có bốn, còn hậu vệ Daniel Muñoz — với hai pha lập công — lại ghi bàn ngang bằng tiền đạo Nketiah. Đội vẫn còn nhiều việc phải làm để san sẻ trọng trách ghi bàn.
Việc không thắng Bournemouth hay thua Everton vẫn chưa quá nghiêm trọng, nhưng việc bất lực trước một đối thủ dưới cơ ở Conference League như Larnaca — đội mà Palace đáng ra phải dễ dàng vượt qua trên lý thuyết — lại là câu chuyện khác.
Đây là mùa đầu tiên Palace góp mặt ở đấu trường châu Âu, nên những bài học là điều không thể tránh. Dưới thời Glasner, họ đã tiến bộ vượt bậc, và mùa giải vẫn đang có khởi đầu tích cực. Nhưng chính sự phung phí khi đứng trước cơ hội vàng đang khiến Palace tự giới hạn mình — đặc biệt trong những thời khắc mà sự khác biệt giữa thành công và thất bại được quyết định chỉ bởi một cú sút chính xác.
=>Xem thêm:
Nguồn: Bongdalu
