Sân vận động Emirates rạng sáng ngày 30/10 đã chứng kiến một khoảnh khắc lịch sử, một sự kiện không chỉ mang tính thể thao mà còn là lời tuyên bố đanh thép về tương lai của Arsenal.
Trong chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Brighton tại vòng 4 Carabao Cup, cái tên được nhắc đến nhiều nhất không phải là những ngôi sao đã thành danh, mà là một cậu bé gần như vừa bước ra khỏi tuổi thiếu niên: Max Dowman.
Cầu thủ trẻ này đã khiến mọi dự đoán phải đảo lộn và làm nức lòng người hâm mộ Pháo thủ bằng một màn trình diễn ấn tượng, đi kèm với đó là một kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Dowman chính thức trở thành cầu thủ trẻ nhất trong suốt lịch sử hào hùng của Arsenal được điền tên vào đội hình xuất phát trong một trận đấu chính thức. Đáng chú ý hơn, anh là cầu thủ đầu tiên của câu lạc bộ đạt được cột mốc này trước khi bước sang tuổi 16. Sự kiện này không chỉ là một thống kê, mà còn là minh chứng rõ ràng nhất cho niềm tin tuyệt đối mà huấn luyện viên Mikel Arteta dành cho tài năng thiên bẩm của cậu học trò.
Màn trình diễn của Dowman hoàn toàn không phải là của một cầu thủ đang cố gắng hòa nhập hay vượt qua sự lo lắng của trận ra mắt. Ngược lại, anh thể hiện một sự chững chạc, tự tin và bản lĩnh hiếm thấy, khiến ngay cả những chuyên gia bóng đá khó tính nhất cũng phải kinh ngạc.
Dowman được bố trí thi đấu ở vị trí cánh phải, nhưng phong cách chơi bóng của anh cho thấy sự linh hoạt và tư duy hiện đại. Anh thường xuyên di chuyển bó vào khu vực trung lộ, tham gia vào việc xây dựng lối chơi và tạo ra sự đột biến. Nền tảng kỹ thuật cá nhân xuất sắc của Dowman được thể hiện qua những con số thống kê không kém phần ấn tượng. Anh thực hiện thành công tới 5 pha đi bóng, một thành tích cao nhất trong số các cầu thủ góp mặt trên sân đêm đó. Hơn nữa, khả năng giữ bóng và gây áp lực lên hàng thủ đối phương của Dowman đã khiến anh trở thành cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất trận – một dấu hiệu rõ ràng về mối đe dọa mà anh tạo ra.
Sự xuất hiện của Dowman đã tạo ra một làn sóng phấn khích chưa từng có trên các nền tảng mạng xã hội. Người hâm mộ Arsenal tin rằng họ đang chứng kiến sự ra đời của một siêu sao tương lai.
Một cổ động viên đầy nhiệt huyết đã không ngần ngại viết: “Dowman xứng đáng nằm trong top 10 cầu thủ chạy cánh hay nhất thế giới. Hãy nhớ lấy dòng tweet này, bởi nó sẽ được nhắc lại khi cậu ấy nâng cao Quả bóng vàng.”
Một người khác, với sự khẳng định mạnh mẽ và niềm tin mãnh liệt, tuyên bố: “Chắc chắn rồi, Max Dowman sẽ trở thành cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử của Arsenal.”
Huấn luyện viên Mikel Arteta, người nổi tiếng với khả năng phát hiện và mài giũa kim cương thô, cũng đã không tiếc lời ca ngợi cậu học trò cưng. Những lời phát biểu của ông vừa hài hước, vừa đầy ý nghĩa: “Nếu chúng tôi chỉ nhìn vào hộ chiếu, chúng tôi sẽ không bao giờ dám cho cậu ấy ra sân thi đấu. Nhưng hãy nhìn vào những gì Max Dowman thể hiện trên sân tập, vào sự quyết tâm và kỹ năng của cậu ấy, nếu chúng tôi không trao cơ hội cho cậu bé này, thì chính chúng tôi mới là người ‘mù’.”
Phát biểu này tóm gọn triết lý của Arteta: tài năng và khả năng cống hiến là yếu tố quyết định, chứ không phải tuổi tác. Max Dowman rõ ràng là một “phát hiện” đáng chú ý của Arsenal và là minh chứng mới nhất cho thành công của học viện. Nhiều người tin rằng, với bàn tay nhào nặn của Arteta, thần đồng trẻ tuổi này sẽ tiếp nối những Bukayo Saka hay Emile Smith Rowe, trở thành ngôi sao lớn tiếp theo làm rạng danh câu lạc bộ.
