John McGinn - Biểu tượng sống của Aston Villa

Aston Villa đã hồi sinh ngoạn mục sau khi khởi đầu mùa giải này đầy thất vọng. Sự hồi sinh này có bóng dáng của một cầu thủ: John McGinn.

Các cầu thủ Aston Villa đã trải qua một giai đoạn uể oải. Họ chứng kiến câu lạc bộ vật lộn trong việc chiêu mộ tân binh do hạn chế tài chính, đồng thời chứng kiến một gương mặt được yêu mến trong đội hình – Jacob Ramsey – rời đi. Giữa chuỗi bốn trận đầu mùa không ghi nổi bàn thắng nào và toàn thua, đội trưởng John McGinn đã đứng lên kêu gọi toàn đội siết lại tinh thần, nhấn mạnh rằng chỉ có việc nâng cao tiêu chuẩn và đoàn kết mới giúp họ thoát khỏi khủng hoảng.

Chỉ hơn hai tháng sau, sự thay đổi là rõ rệt. Từ một tập thể bị nghi ngờ đã “già cỗi”, thiếu năng lượng và cảm hứng, Villa nay lại thể hiện sức mạnh thể chất và tinh thần đáng nể. Chiến thắng 4-0 trước Bournemouth – đội bóng vốn được xem là năng nổ bậc nhất Premier League – không chỉ là tỉ số ấn tượng nhất kể từ trận thắng 5-0 trước Sheffield United hồi tháng 2/2024, mà còn cho thấy cách họ áp đảo đối thủ bằng cả chiến thuật lẫn tinh thần chiến đấu.

Thủ lĩnh là ngọn đuốc

Ở thời điểm cần thủ lĩnh, McGinn đã trở thành ngọn đuốc dẫn đường. Anh chạm mốc 300 lần ra sân cho Villa trong trận gặp Maccabi Tel Aviv, rồi ngay sau đó vượt qua Vic Crowe để lọt vào top 20 cầu thủ khoác áo Villa nhiều nhất. Nếu duy trì phong độ, anh có thể lọt vào top 10 trước khi mùa giải kết thúc.

Một người trong nội bộ đội bóng nhận xét: “Anh ấy thực sự là một chàng trai tuyệt vời. McGinn luôn giúp đỡ các cầu thủ trẻ, gắn kết những người đến từ nhiều độ tuổi và quốc tịch khác nhau. Anh là nền tảng của phòng thay đồ”. Khi có cầu thủ mới đến hoặc ký hợp đồng, McGinn luôn là người đầu tiên chủ động chào hỏi, giới thiệu, thậm chí lập nhóm trò chuyện riêng cho các cầu thủ Scotland trẻ để họ cảm thấy gần gũi và dễ dàng chia sẻ.

Hồi tháng 7, Everton gửi lời đề nghị chiêu mộ McGinn, nhưng Villa lập tức từ chối: “Không bán với bất kỳ giá nào”. Đội bóng khẳng định anh sẽ ở lại và sau đó nhanh chóng gia hạn hợp đồng. Với ban lãnh đạo và HLV Unai Emery, McGinn là hình mẫu hoàn hảo: chuyên nghiệp, kiên cường và luôn nỗ lực tối đa để phát huy tiềm năng.

Từ ngày gia nhập năm 2018, McGinn đã góp mặt trong mọi cột mốc đáng nhớ của Villa. Với 33 bàn thắng và 41 kiến tạo, anh không chỉ là một tiền vệ đa năng mà còn là biểu tượng. McGinn là cầu thủ đầu tiên của Villa ghi bàn ở cả Championship, Premier League, Conference League, Europa League và Champions League – một hành trình leo từng bậc thang, đầy kiên định.

Từ cú đánh đầu giúp đội thăng hạng năm 2019, bàn thắng vào lưới Liverpool trong trận thắng 7-2 lịch sử, cho đến pha lập công vào lưới PSG ở tứ kết Champions League mùa trước – nơi anh tự mình băng từ giữa sân vượt qua hàng tiền vệ của gã khổng lồ nước Pháp rồi dứt điểm hạ gục Donnarumma – tất cả đều thể hiện phẩm chất “chiến binh” của McGinn. Anh luôn là người sẵn sàng làm phần việc nặng nhọc, cày ải không biết mệt, và khiến mọi đối thủ hiểu rằng họ sẽ phải chiến đấu đến cùng.

Một cầu thủ khiêm tốn

Dưới thời Emery, những màn trình diễn cá nhân ấn tượng nhất thường mang dấu ấn của McGinn. Anh là cầu thủ hay nhất trong chiến thắng 1-0 trước Man City tháng 12/2023, rồi ghi bàn quyết định trước Arsenal chỉ ba ngày sau đó – pha lập công kết tinh toàn bộ triết lý bóng đá của Emery. McGinn không phải là cầu thủ hào nhoáng, nhưng lại sở hữu phẩm chất và hiệu suất khiến ai cũng phải nể phục.

Mùa hè vừa qua, anh thuê chuyên gia thể lực Natalie Kollars tại Arizona để cải thiện thể trạng, chịu đựng những buổi tập trong cái nóng 45 độ C. Song, dù không ngừng tiến bộ, anh vẫn giữ nguyên sự khiêm nhường vốn có: thường xuyên tham gia hoạt động cộng đồng, quyên góp cho bệnh viện, gửi lời động viên tới người hâm mộ và thẳng thắn nhận lỗi mỗi khi chơi dưới sức. Anh từng giành giải “Cầu thủ Cộng đồng” của Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp Anh (PFA) năm 2023.

McGinn vẫn sống giản dị. Gần đây, anh chỉ ngập ngừng tiết lộ với báo chí rằng đã thuê đầu bếp riêng – một quyết định nhằm nâng cao thể lực, nhưng anh vẫn lo người ta nghĩ rằng mình “thay đổi”. Trong buổi gặp đầu tiên với Emery, HLV hỏi anh vị trí ưa thích. McGinn trả lời: “Miễn không phải ngồi dự bị”. Anh kể lại: “Ông ấy nói đã xem 10 trận gần nhất của tôi và không ấn tượng, nhưng rồi nói tiếp rằng đã xem cả 20 trận trước đó, và tin tôi có thể là tài sản quý của đội”.

John McGinn được CĐV Aston Villa yêu quý

Tinh thần đó – luôn sẵn sàng lắng nghe, chịu đựng và vươn lên – đã khiến McGinn trở thành tấm gương cho cả đội. Mỗi khi Villa cần, anh lại đáp lời bằng hành động, không bao giờ than phiền. Đó chính là lý do anh đã ra sân hơn 300 trận, và vẫn đang viết tiếp câu chuyện của mình.

Sau chiến thắng trước Club Brugge ở vòng 1/8 Champions League, McGinn nói: “Chúng tôi đang mang đến cho người hâm mộ những ký ức không bao giờ quên”. Anh cũng nhấn mạnh rằng mỗi cầu thủ đều có cơ hội ghi tên mình vào lịch sử CLB — và với John McGinn, điều đó đã trở thành hiện thực. Một chiến binh tận tụy, một thủ lĩnh khiêm nhường, và hơn hết, một biểu tượng sống của Aston Villa — John McGinn xứng đáng được gọi là huyền thoại đương đại của Villa.

=>Xem thêm:

Nguồn: Bongdalu