Kết quả của Leeds United hiện tại thật khó khiến người hâm mộ yên tâm. Dù tân binh đang không ở khu vực nguy hiểm nhưng họ đã bỏ lỡ cơ hội vàng?
Ba chiến thắng sau 11 trận – ngay cả khi chưa xét đến bối cảnh – là một con số đáng lo. Gần đây hơn, chỉ một chiến thắng trong sáu trận và bốn thất bại ở năm vòng gần nhất càng làm tình hình thêm u ám.
11 điểm không đủ lạc quan
Dĩ nhiên, có thể lý giải phần nào cho chuỗi kết quả đó. Leeds vừa trở lại Premier League sau hai mùa vắng bóng. Nhiều đội khác có tiềm lực tài chính mạnh hơn hẳn. Và HLV Daniel Farke thường cố gắng nhấn mạnh mặt tích cực: đội có 11 điểm sau 11 trận, trung bình một điểm mỗi trận – con số thường đủ để trụ hạng.
Trong buổi họp báo sau trận gặp Nottingham Forest hôm Chủ nhật, ông nói: “Nếu thành thật mà nói, trước khi mùa giải bắt đầu và sau khi kỳ chuyển nhượng kết thúc, tôi không hề nghĩ rằng mùa này sẽ dễ dàng. Tôi biết sẽ có lúc chúng tôi gặp nguy hiểm.
Nhưng sau 11 trận, chúng tôi có 11 điểm – đúng mức trung bình cần thiết để trụ lại Premier League. Chúng tôi chưa từng rơi xuống nhóm xuống hạng, chưa một ngày nào ở dưới vạch đỏ. Dĩ nhiên, lẽ ra mọi thứ có thể tốt hơn, nếu chúng tôi giành thêm vài điểm ở hai trận sân khách gần nhất”.
Vậy Leeds đang đứng thứ 16 – có nghĩa là vẫn “đúng tiến độ”? Nếu họ duy trì được trung bình một điểm mỗi trận, thì về lý thuyết, đúng là Leeds có thể ở lại Premier League. Đó là một chữ “nếu” đầy rủi ro, nhưng Farke vẫn phải dựa vào thông số ấy để bảo vệ công việc của mình. Dù có vẻ mong manh, ông vẫn đúng về mặt số liệu.
Nhưng cũng phải thừa nhận một thực tế khác: 10 trận tiếp theo của Leeds sẽ khó hơn rất nhiều so với 10 trận vừa qua. Nói cách khác, đáng ra Leeds nên vượt lên trên mức “1 điểm/trận” trước khi bước vào giai đoạn đầy thử thách này.
10 trận kinh khủng phía trước
Theo chỉ số Power Rankings của Opta, trong 10 trận từ đầu mùa, chỉ có Wolverhampton và Chelsea gặp lịch đấu dễ hơn Leeds. (Theo Opta: “Power Rankings sử dụng hệ thống đánh giá dạng Elo phân cấp để đo sức mạnh tương đối giữa các đội”)
Không cần quá tin vào số liệu, chỉ cần nhìn vào lịch đấu là thấy rõ: Leeds mới chỉ gặp 3 đội thuộc top 10 (Arsenal, Tottenham và Bournemouth). Bảy đội còn lại trong nhóm dẫn đầu họ sẽ chạm trán trong 9 trận tới — bao gồm cả nhà vô địch Liverpool, và thậm chí là hai lần gặp The Reds trong giai đoạn này. Đó là một chặng đường đáng sợ, và vì thế thật khó để trấn an người hâm mộ rằng mọi thứ vẫn “đang ổn”.
Đây chính là lúc những điểm số bị đánh rơi bắt đầu gây hậu quả. Bàn phản lưới muộn trước Fulham hay bàn gỡ cuối trận của Bournemouth có vẻ không nghiêm trọng khi xét riêng lẻ, nhưng nếu có thêm 3 điểm từ hai trận đó, Leeds sẽ có “vùng đệm” an toàn trước chuỗi trận sắp tới.
Câu hỏi bây giờ là: Liệu Leeds có thể giành chiến thắng trong vai kẻ cửa dưới? Trước trận gặp Forest, Farke từng được hỏi về loạt trận khốc liệt sắp đến. Ông đáp: “Tôi biết chúng tôi sẽ gặp Man City, Chelsea, Liverpool chỉ trong vòng bảy ngày, nhưng tại sao lại không thể giành điểm trước họ?
Chúng tôi từng ở hoàn cảnh tương tự khi gặp Newcastle – một đội dự Champions League, vừa chi tiền tấn mua cầu thủ người Đức Nick Woltemade. Ai cũng bảo họ sẽ đè bẹp chúng tôi, nhưng chúng tôi đã có 1 điểm, thậm chí suýt thắng. Trước Tottenham, một đội đua top 4, chúng tôi cũng chơi áp đảo trong nhiều thời điểm và xứng đáng có điểm. Tôi không thấy lý do gì điều đó không thể xảy ra với Liverpool, Man City hay Chelsea”.
Liệu có thể tạo ra kỳ tích
Dù vậy, màn trình diễn sau đó trên sân City Ground chẳng giúp CĐV tin rằng Leeds có thể “làm nên kỳ tích”. Vì thế, trận gặp Aston Villa sau kỳ nghỉ quốc tế – tại Elland Road, nơi họ luôn được tiếp sức – được xem là bước ngoặt then chốt.
Đội bóng của Unai Emery khởi đầu mùa giải thảm hại (không thắng, chỉ ghi 1 bàn sau 5 trận), nhưng giờ họ đã trở lại mạnh mẽ, leo lên vị trí thứ 6 với 5 chiến thắng trong 6 trận, bao gồm các trận thắng ấn tượng trước Manchester City và Bournemouth.
Dù có lợi thế sân nhà, Leeds vẫn bị đánh giá thấp hơn, nhưng đây là trận họ phải thắng nếu muốn vực dậy tinh thần. Farke nói rằng trong phòng thay đồ, mọi người vẫn bình tĩnh, song bên ngoài, áp lực đang dâng cao.
Niềm tin của người hâm mộ đang mong manh như sợi chỉ — họ cần lý do để tin rằng “tam anh chiến Leeds” vào cuối tháng (Man City, Chelsea, Liverpool) sẽ không biến thành ba trận thua thảm. Nếu không thể chiến thắng, ít nhất họ cần một khoảng cách điểm an toàn trước giai đoạn giông bão.
Đúng là hiện tại Leeds đang đạt chỉ tiêu về trung bình điểm, nhưng nếu ví mùa giải như một vòng golf, thì họ chỉ vừa hoàn thành những hố dễ nhất. Muốn tránh rơi vào “bẫy cát” và “bogey” trong phần còn lại, Leeds sẽ phải nâng cấp đáng kể phong độ của mình.
=>Xem thêm:
Nguồn: Bongdalu
