Estevao đang tạo ra những khoảnh khắc chói sáng ở Stamford Bridge dù mới gia nhập Chelsea trong mùa hè, sau thỏa thuận miệng đạt được với Palmeiras từ tháng 5/2024.
Cho đến nay, những chờ đợi ấy được đền đáp xứng đáng. Estevao ghi dấu ấn ngay trong lần đá chính đầu tiên bằng pha kiến tạo trong thắng lợi 5-1 trước West Ham, và đã ghi bàn trong bốn trên tám trận gần nhất trên mọi đấu trường. Ngay cả khi không lập công, đôi chân ma thuật và tốc độ của anh vẫn đủ để thu hút mọi ánh nhìn.
Nhiều CĐV muốn Estevao đá chính
Chẳng có gì ngạc nhiên khi mỗi lần người hâm mộ Chelsea thấy anh đứng chuẩn bị vào sân, cả khán đài lại rộ lên sự háo hức rõ rệt. HLV Enzo Maresca nói sau chiến thắng 3-0 trước Wolves — trận cuối cùng trước kỳ nghỉ đội tuyển: “Lý do người hâm mộ mua vé là để được xem những cầu thủ như Estevao, như Cole Palmer. Người ta hạnh phúc khi họ có mặt trên sân”. Cũng chẳng lạ khi một bộ phận CĐV muốn anh được đá chính thường xuyên hơn. Estevao mới đá chính 7/16 trận cho Chelsea mùa này, chỉ 4 lần ở Premier League.
Chelsea có chủ trương xoay tua đội hình mạnh tay để cân bằng lịch thi đấu dày đặc giữa giải quốc nội và châu Âu — đặc biệt sau mùa hè bận rộn với chức vô địch Club World Cup. Estevao không ngoại lệ, nhưng việc anh trở thành thần tượng mới của sân Stamford Bridge nhanh đến vậy khiến lời kêu gọi trao nhiều phút thi đấu hơn trở nên ngày càng lớn. Vấn đề là Chelsea nên xử lý thế nào để cân bằng kỳ vọng của cầu thủ lẫn người hâm mộ.
Freddie Sears — cựu tiền đạo West Ham, người từng nếm trải việc bị đẩy vào tâm điểm ở tuổi teen — nhớ lại: “Tôi ra mắt ở tuổi 18, cũng ghi rất nhiều bàn cho đội trẻ, nên có lẽ nhiều người đã biết tôi là ai”. Tháng 3/2008, anh chỉ mất 15 phút từ lúc vào sân để ghi bàn quyết định trong trận gặp Blackburn, biến một cầu thủ trẻ thành người hùng chỉ sau một đêm.
Sears, nay 35 tuổi và thi đấu cho Maldon & Tiptree ở non-league, kể lại: “Đến giờ nó vẫn là khoảnh khắc siêu thực. Mọi thứ thay đổi chỉ sau một buổi tối. Ghi bàn ở Premier League mang theo kỳ vọng khổng lồ”. Anh nhớ rằng ban huấn luyện đã làm mọi cách để “bảo vệ” mình, tránh sự xô bồ của truyền thông. Mùa ấy West Ham đứng giữa bảng nên áp lực thành tích không quá lớn, và Sears xuất hiện trong 7/9 trận cuối. Nhưng đầu mùa sau, khi các trụ cột trở lại sau chấn thương, anh lại chủ yếu ngồi dự bị.
Sears kể: “Họ bảo phải chờ thời điểm, kiên nhẫn. Nhưng rất khó khi bạn đã nếm trải cảm giác ấy và muốn chơi nhiều hơn. Tôi đoán Estevao bây giờ, cậu ấy chắc chắn muốn đá mỗi tuần. Đó là phần khó nhất của HLV: giữ liên lạc rõ ràng và cho cầu thủ thấy kế hoạch”.
Chelsea không nóng vội
Chelsea có kế hoạch rất rõ ràng. Maresca nói cuối tuần qua về tiềm năng dài hạn của tài năng trẻ: “Trong 5 đến 10 năm tới, cậu ấy sẽ là một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu của CLB. Chúng tôi đang giúp cậu ấy thích nghi, trao những phút phù hợp, và cậu ấy đang làm rất tốt. Cậu ấy đến từ Brazil, cần thời gian để hòa nhập, và từ từ rồi cậu ấy sẽ thường xuyên đá chính”.
Với những gì Estevao đã thể hiện, dễ hiểu khi nhiều CĐV muốn tăng tốc quá trình đó. Nhưng sự thận trọng của Chelsea là hợp lý. Tiền đạo cao 1m78 này thích ứng tốt với tốc độ Premier League nhưng vẫn có thể hình hơi mỏng, và lịch thi đấu khắc nghiệt của Chelsea là thử thách lớn. Chuyên gia về vai trò ‘siêu dự bị’ Sammy Lander phân tích: “Ở một giải đấu ít không gian, ít thời gian xử lý bóng, bạn cần một giai đoạn làm quen — và việc vào sân từ ghế dự bị rất hữu ích”.
Ông cho rằng việc tái định nghĩa vai trò dự bị giúp cầu thủ duy trì động lực: “Tôi sẽ nói với họ: hãy nhìn tác động của bạn trong bốn trận gần nhất. Khi đối thủ xuống sức, khoảng trống mở ra. Chúng tôi nghĩ bạn sẽ tận hưởng trận đấu nhiều hơn khi vào sân phút 63, bởi thế cục khi đó thuận lợi cho bạn. Bạn thành công lần trước chính vì khoảng trống ấy xuất hiện sau một giờ các hậu vệ phải đuổi theo người của họ”.
Kịch bản đó gần như tái lập hoàn hảo ở Chelsea. Trận gặp Wolves, khi Estevao vào sân, Pedro Neto đã quần nát hàng thủ đội khách suốt 64 phút, và sự mệt mỏi của họ giúp tài năng trẻ này có thêm không gian — dù vốn dĩ anh chẳng cần nhiều để tạo khác biệt. Maresca cũng đã sẵn sàng cho anh đá trọn vẹn các trận Champions League, như trước Ajax hay Qarabag. Nhưng ở Premier League, ông xem Estevao như “quân át chủ bài” tung ra lúc cần thiết.
Người hâm mộ sốt ruột là điều dễ hiểu. Nhưng nếu Estevao tiếp tục duy trì động lực, được bảo vệ hợp lý, và vào sân khi đối thủ đã xuống sức — thay vì tự kiệt quệ ngay từ đầu — đó thực sự có thể là phương án tối ưu. Maresca nói sau trận gặp Wolves: “Khi Estevao vào sân, năng lượng của cả đội tăng lên. Bởi người ta yêu những cầu thủ như thế. Chúng tôi hạnh phúc vì cậu ấy giúp được đội bóng — và người hâm mộ cũng hạnh phúc”.
=>Xem thêm:
Nguồn: Bongdalu
