Câu chuyện về Sadio Mané và Manchester United là một trong những khúc ngoặt lớn nhất của lịch sử chuyển nhượng Premier League hiện đại.
Trước khi trở thành biểu tượng tại Anfield, tiền đạo người Senegal đã đứng trước cơ hội khoác lên mình màu áo Đỏ của Quỷ Đỏ. Tuy nhiên, Mané đã đưa ra một quyết định táo bạo, một sự từ chối được xem là bước ngoặt hoàn hảo định hình cả sự nghiệp lẫy lừng sau này.
Mùa giải 2015, một năm trước khi chính thức chuyển tới Liverpool, Mané đã trở thành cái tên “hot” trên thị trường chuyển nhượng. Phong độ ấn tượng tại Southampton, với thành tích 25 bàn thắng sau 75 lần ra sân, đã đưa anh vào tầm ngắm của những ông lớn, mà đứng đầu là Manchester United.
Chính huấn luyện viên Louis van Gaal, người đang dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford lúc bấy giờ, đã đích thân gọi điện để thuyết phục chân sút người Senegal. Trong cuộc trò chuyện với ESPN, Mané đã hé lộ chi tiết về lời đề nghị đó: “Manchester United đã liên hệ với tôi. Tôi đã nói chuyện trực tiếp với Van Gaal. Ông ấy bày tỏ mong muốn tôi gia nhập và tin rằng tôi có thể tạo ra sự khác biệt cho đội bóng.”
Tuy nhiên, khi đối diện với cơ hội trong mơ này, Mané không hề bị choáng ngợp. Thay vào đó, anh đã thực hiện một phép tính logic và tự đánh giá bản thân một cách lạnh lùng.
“Khi tôi nhìn vào đội hình của United lúc đó, tôi thấy những cái tên như Wayne Rooney, Robin van Persie, Angel Di María và Memphis Depay,” Mané kể lại. “Tôi tự hỏi: Liệu mình sẽ có chỗ đứng ở đâu?”
Dù Van Gaal đã trấn an và hứa hẹn về cơ hội nếu anh thể hiện tốt, lời giải thích này vẫn không đủ sức nặng để lay chuyển quyết tâm của tiền đạo sinh năm 1992. Mané tin rằng mình chưa đủ chín chắn để tham gia vào cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các ngôi sao đẳng cấp thế giới.
“Tôi còn trẻ và điều tôi cần là một bến đỗ an toàn hơn, nơi tôi có thể phát triển thêm 1-2 năm nữa. Lúc đó, tôi vẫn chưa đủ ổn định để đối đầu với những siêu sao lớn như vậy,” anh nhấn mạnh. Đây là một minh chứng rõ ràng cho sự khôn ngoan trong quản lý sự nghiệp của Mané.
Khi không thể đạt được thỏa thuận với Mané, Manchester United đã chuyển hướng và chiêu mộ Anthony Martial từ Monaco. Trong khi đó, vào mùa hè 2016, Mané đã gia nhập đại kình địch Liverpool với mức phí chuyển nhượng 36 triệu bảng.
Quyết định này được xem là một nước cờ chiến lược hoàn hảo. Tại Anfield, dưới sự dẫn dắt của Jürgen Klopp, Mané đã phát triển vượt bậc, trở thành mảnh ghép không thể thiếu trong bộ ba tấn công hủy diệt. Anh đã cùng The Kop chinh phục những danh hiệu cao quý nhất, bao gồm Premier League và Champions League.
Với tổng cộng 120 bàn thắng sau 269 lần ra sân, Sadio Mané không chỉ là một cầu thủ giỏi, anh đã trở thành một huyền thoại của Liverpool, người đã định hình lại kỷ nguyên thành công rực rỡ của câu lạc bộ, đồng thời khiến Manchester United mãi mãi phải tiếc nuối về một cơ hội đã tuột khỏi tay.
=>Xem thêm:
- Var là gì? Tại sao phải sử dụng VAR trong các giải đấu lớn
- Cầu thủ Nguyễn Quang Hải: Tiểu sử đầy đủ và hành trình sự nghiệp
Nguồn: Bongdalu
