Có những chiến thắng chỉ mang về ba điểm, nhưng cũng có những chiến thắng đủ sức định nghĩa lại bản sắc của một đội bóng. Đêm ở Emirates, nơi Arsenal nghiền nát Atletico Madrid 4-0, chính là một đêm như thế — một cột mốc mà người hâm mộ Pháo thủ sẽ còn nhắc lại trong nhiều năm sau này.
Bởi đây không chỉ là một chiến thắng, mà là tuyên ngôn quyền lực của một đội bóng đang lột xác, một HLV đang trưởng thành, và một thế hệ cầu thủ trẻ đã sẵn sàng bước lên hàng ngũ những ông lớn của châu Âu.
Từ 60 phút căng thẳng đến 14 phút bùng nổ
Suốt gần một giờ đồng hồ đầu tiên, trận đấu diễn ra theo đúng kịch bản quen thuộc mỗi khi đối đầu với đội bóng của Diego Simeone – chặt chẽ, kỷ luật và đầy toan tính. Atletico Madrid dựng lên bức tường bê tông đặc trưng, khiến mọi nỗ lực của Arsenal trong hiệp một trở nên vô nghĩa.
Nhưng bóng đá đôi khi chỉ cần một khoảnh khắc để đổi hướng. Phút 57, từ một tình huống cố định tưởng chừng vô hại, Declan Rice tung đường chuyền tinh tế để Gabriel Magalhães bật cao đánh đầu tung lưới Jan Oblak. Emirates như bùng nổ. Và cũng kể từ khoảnh khắc ấy, Arsenal không còn là “đội bóng triển vọng” – họ trở thành một cỗ máy nghiền thực thụ.
Trong 14 phút ngắn ngủi, Atletico – đội bóng nổi tiếng bậc thầy về phòng ngự – bị xé vụn. Gabriel Martinelli nhân đôi cách biệt bằng một cú cứa lòng đẳng cấp, và Viktor Gyökeres khép lại đêm diễn với cú đúp trong vòng cấm. 4-0, một kết quả không tưởng với bất kỳ ai từng chứng kiến cách Simeone tổ chức hàng thủ suốt 14 năm qua.
Simeone chỉ có thể thừa nhận: “Chúng tôi đã kiểm soát tốt cho đến bàn mở tỷ số. Sau đó, họ tận dụng mọi sai lầm, và mọi cơ hội của họ đều trở thành bàn thắng.” Đó là sự khác biệt giữa một Arsenal của quá khứ – thường lúng túng trước các đội kỷ luật – và Arsenal của hiện tại, lạnh lùng, hiệu quả và đầy bản lĩnh.
Chiến thắng 4-0 không chỉ đến từ những khoảnh khắc lóe sáng, mà là kết quả của một quá trình tiến hóa. Arsenal của Mikel Arteta giờ không còn chỉ biết kiểm soát bóng và pressing rực lửa. Họ biết kiên nhẫn, biết chờ đợi đúng thời điểm, và khi thời cơ đến, họ ra đòn như một võ sĩ thượng hạng.
Ở trung tuyến, Martin Zubimendi – tân binh của mùa hè – kiểm soát nhịp độ trận đấu bằng sự điềm tĩnh hiếm có. Bên cạnh anh, Declan Rice tiếp tục chứng minh giá trị của bản hợp đồng trăm triệu bảng bằng khả năng thoát pressing và tạo đột biến từ các pha bóng chết.
Phía trên, Bukayo Saka chơi một trận xuất sắc đúng nghĩa. Không chỉ là mũi tấn công chủ lực, anh còn liên tục lùi sâu, hỗ trợ phòng ngự, pressing và thu hồi bóng. Bên cánh đối diện, Martinelli thi đấu như một chiến binh, vừa là ngòi nổ, vừa là người đầu tiên tham gia vào khâu pressing khi mất bóng.
Và khi Viktor Gyökeres – bản hợp đồng gây tranh cãi – cuối cùng cũng nổ súng trở lại, Arsenal dường như đã có đầy đủ những mảnh ghép để trở thành một đội bóng hoàn chỉnh.
“Cậu ấy xứng đáng với những bàn thắng ấy,” Arteta nói. “Điều quan trọng nhất là Gyökeres giữ được niềm tin và sự tự do trong tâm lý. Khi cậu ấy thoải mái, không nhiều tiền đạo ở châu Âu có thể ngăn cản.”
Thống kê cho thấy, Arsenal đã ghi 37 bàn từ các tình huống cố định kể từ đầu mùa 2023/24 – nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào ở châu Âu. Nhưng điều đáng nói hơn là họ chỉ để thủng lưới 3 bàn sau 12 trận, con số thấp nhất trong lịch sử 138 năm của CLB.
Nếu như vài năm trước, người ta nói Arsenal “đẹp nhưng mong manh”, thì nay họ vừa đẹp, vừa chắc, vừa lạnh lùng đến đáng sợ. Không phải ngẫu nhiên mà đội bóng này chỉ để đối thủ tung ra một cú sút trúng đích trong ba trận gần nhất.
Đó không còn là “Arsenal của cảm xúc” như dưới thời Wenger, mà là Arsenal của lý trí, của kỷ luật và khoa học – những gì Arteta học được từ Pep Guardiola, nhưng đã được ông tinh chỉnh để phù hợp với ADN của sân Emirates.
Atletico và Simeone – biểu tượng của quá khứ
Cũng phải nói rằng thất bại này là một dấu chấm hết tượng trưng cho một kỷ nguyên. Atletico Madrid suốt hơn một thập kỷ qua đã gắn liền với hình ảnh Diego Simeone – thứ bóng đá gai góc, máu lửa, đôi khi xù xì nhưng đầy bản lĩnh.
Thế nhưng, trước một Arsenal trẻ trung, nhanh, chính xác và tàn nhẫn, triết lý ấy bắt đầu lạc nhịp. Không phải vì Atletico yếu đi, mà vì thế giới bóng đá đã thay đổi. Bóng đá hiện đại không chỉ cần tinh thần, mà cần tính linh hoạt, cần cả nghệ thuật pressing và kiểm soát không gian – thứ mà Arteta đang làm rất tốt.
Nếu Simeone là biểu tượng của “phòng ngự kiên cường”, thì Arteta đang là gương mặt mới của “phòng ngự chủ động” – nơi mà đội bóng phòng ngự bằng cách… cầm bóng và tấn công không ngừng nghỉ.
Arteta từng bị nghi ngờ, từng bị chế giễu là “phiên bản lỗi của Pep”. Nhưng chỉ trong vài năm, ông đã biến Arsenal từ đội bóng khát khao danh hiệu thành ứng viên thực thụ cho ngôi vương Champions League.
Không còn là đội bóng dễ vỡ khi bị dẫn trước, Arsenal giờ đây biết kiểm soát cảm xúc, điều tiết nhịp độ và ra đòn đúng lúc. Họ đang trưởng thành từng trận, từng pha bóng. Và đêm trước Atletico có thể sẽ được nhắc lại như bước ngoặt của mùa giải, giống như đêm Anfield huyền thoại năm 1989 – thời điểm Arsenal lần đầu khẳng định vị thế thật sự của mình.
“Tôi nghĩ đội đã trở nên khó lường hơn nhiều,” Arteta nói sau trận. “Chúng tôi có sức mạnh, có tốc độ, có cả sự kỷ luật. Điều tôi muốn là các cầu thủ chơi với niềm vui và sự tự do – bởi đó là khi Arsenal nguy hiểm nhất.”
Tháng 10 chưa phải lúc nói về cúp bạc, nhưng những tín hiệu đã quá rõ ràng. Trong khi Atletico và Simeone vẫn loay hoay giữ quá khứ, Arsenal đang viết nên một tương lai rực rỡ hơn bao giờ hết.
Họ có một đội hình trẻ, giàu khát vọng; một HLV đầy cá tính và kỷ luật; và quan trọng nhất – một bản lĩnh mới, thứ mà Arsenal đã đánh mất suốt cả thập kỷ qua.
Chiến thắng 4-0 trước Atletico không chỉ khiến cả châu Âu phải nhìn lại, mà còn khẳng định rằng: Arsenal không còn là đội bóng “hứa hẹn” – họ đã là hiện thực.
Và đêm rực sáng ở Emirates ấy, giữa tiếng reo vang của hàng vạn cổ động viên, có lẽ là khoảnh khắc mà Arsenal – sau bao năm dài chờ đợi – chính thức bước vào hàng ngũ những quyền lực thật sự của châu Âu.
Nguồn tin: Bongdalu
