Ngày 30 tháng 11 đang được giới hâm mộ Premier League khoanh đỏ trong lịch thi đấu: Chelsea sẽ tiếp Arsenal tại Stamford Bridge.
Tâm điểm trận đấu chắc chắn sẽ là màn so tài không chính thức giữa Moisés Caicedo và Declan Rice, hai tiền vệ trung tâm được xem là xuất sắc nhất nước Anh hiện nay. Dĩ nhiên, người hâm mộ các đội khác – đặc biệt là Liverpool hay Manchester City – có thể có những ứng viên riêng, nhưng điều chắc chắn là chủ đề Caicedo đối đầu Rice sẽ trở thành xu hướng nóng trên mạng xã hội, trước, trong và sau trận đấu này.
Thông thường, sự thiên vị của cổ động viên là điều không tránh khỏi: khó có thể hình dung một CĐV Chelsea lại thừa nhận Rice giỏi hơn Caicedo, hay fan Arsenal lại khẳng định điều ngược lại. Cũng có người cho rằng hai cầu thủ chơi ở những vị trí hơi khác nhau – Rice thường được bố trí cao hơn, như một số 8, trong khi Caicedo là mẫu tiền vệ trụ số 6 điển hình. Nhưng tất nhiên, chẳng ai để những chi tiết chiến thuật đó làm giảm đi niềm vui của cuộc tranh luận.
Hai thương vụ trăm triệu
Cả Rice và Caicedo đều vượt mốc 100 triệu bảng khi được chuyển nhượng vào năm 2023. Rice rời West Ham để đến Arsenal với giá lên tới 105 triệu bảng, trong khi Chelsea chi thêm khoảng 10 triệu bảng nữa để có được Caicedo từ Brighton. Không ai cho rằng đó là số tiền lãng phí — cả hai đều chứng minh giá trị của mình ngay lập tức.
Trong chiến thắng 1–0 của Chelsea trước Tottenham cuối tuần qua, Caicedo có màn trình diễn khiến người ta không thể không chú ý. Tottenham chỉ đạt chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) 0,05 – thấp nhất lịch sử Premier League – và điều đó là kết quả của nỗ lực toàn đội. Nhưng chính Caicedo là người định hình cục diện, liên tục bẻ gãy các pha tấn công của đối thủ với năng lượng vô tận và niềm đam mê trong từng pha tranh chấp.
Anh được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trận – một điều không còn xa lạ. Ngay cả đồng đội của anh, thủ môn Robert Sánchez, cũng không tiếc lời ca ngợi: “Cậu ấy là cầu thủ hay nhất thế giới ở vị trí của mình. Ai giỏi hơn cậu ấy? Cậu ấy là một con quái vật. Mọi pha 50–50, mọi tình huống va chạm, cậu ấy đều thắng. Cậu ấy điềm tĩnh khi có bóng và dứt điểm tốt – nếu Caicedo sút trúng khung thành, bóng sẽ vào”.
Sánchez kể thêm: “Tôi đã biết Caicedo từ khi còn ở Brighton, lúc đó cậu ấy thậm chí chưa được đá chính. Chúng tôi từng trò chuyện trong giờ ăn trưa về việc có nên đi mượn CLB khác hay không. Nhưng khi có cơ hội, cậu ấy bay cao luôn, ngày càng hay hơn. Cậu ấy mới 24 tuổi, còn cả một chặng đường dài phía trước. Cậu ấy vẫn là con người cũ – cần cù, nỗ lực, dễ mến. Giờ thì thêm kinh nghiệm, thêm bản lĩnh và sự tự tin ngày càng lớn”.
Khi The Athletic hỏi HLV Enzo Maresca liệu ông có đổi Caicedo lấy bất kỳ tiền vệ nào khác trên thế giới không, nụ cười rạng rỡ của ông đã nói lên tất cả, trước khi ông khẳng định: “Moi đang cho thấy cậu ấy giỏi thế nào. Với tôi, ở thời điểm này, Caicedo và Rodri là hai tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới”. Lời khen ấy càng đáng giá hơn nếu nhớ rằng Rodri – dù chấn thương khiến anh vắng phần lớn mùa qua – vẫn giành Quả bóng vàng 2024.
Những con số biết nói
Nhiều chuyên gia thường nhận định Declan Rice là mẫu tiền vệ “toàn diện” hơn, bởi anh có khả năng hỗ trợ tấn công tốt hơn. Nhưng xét về hiệu quả thực tế, khoảng cách giữa hai người không lớn. Mùa này, Rice có hai bàn và bốn kiến tạo – chỉ hơn Caicedo đúng một pha góp công vào bàn thắng (Caicedo ghi bốn bàn, kiến tạo một). Điều đáng nói là Rice còn được hưởng lợi khi được giao nhiệm vụ đá phạt và phạt góc cho Arsenal.
Nếu đi sâu vào dữ liệu, sự khác biệt càng trở nên thú vị. Ở thống kê “true tackles” (gồm số lần tắc bóng, tranh chấp thất bại và phạm lỗi), chỉ số phản ánh tần suất một cầu thủ “thò chân” vào tranh chấp, Caicedo đạt 9,4 lần trên 1.000 lần chạm bóng của đối thủ – đứng thứ 11 trong số các tiền vệ trung tâm/phòng ngự chơi từ 900 phút trở lên kể từ đầu mùa trước. Rice chỉ đạt 5,3 – xếp tận thứ 59.
Tỷ lệ thắng tắc bóng của Caicedo là 61%, cao thứ 14 tại Premier League trong cùng giai đoạn, trong khi Rice là 60% – đứng thứ 17. Về “true interceptions” (gồm cắt bóng và chặn đường chuyền), Caicedo đạt 4,6 lần/1.000 lần chạm của đối thủ – cao thứ 4; Rice chỉ đạt 2,4 – xếp thứ 59. Ngoài ra, Caicedo trung bình giành lại bóng 1,8 lần mỗi 90 phút, nằm trong nhóm 7 tiền vệ giành bóng nhiều nhất giải. Tất cả cho thấy Caicedo là mẫu tiền vệ trụ toàn năng: vừa mạnh mẽ trong tranh chấp, vừa xuất sắc trong phòng ngự chủ động.
“Ở đâu cũng thấy Caicedo”
Điều khiến đối thủ e ngại nhất chính là cảm giác Caicedo xuất hiện ở khắp mọi nơi. Bản đồ các pha tắc bóng và cắt bóng của anh mùa này tại Premier League cho thấy phạm vi hoạt động rộng đáng kinh ngạc – gần như bao trùm toàn bộ trung tuyến Chelsea. Anh không chỉ đọc tình huống nhanh, mà còn chủ động di chuyển để bít khoảng trống trước khi mối nguy hình thành.
Tuy nhiên, trước khi Chelsea bước vào trận gặp Tottenham, Declan Rice cũng có màn trình diễn xuất sắc không kém. Trong chiến thắng 2–0 của Arsenal trước Burnley, anh dẫn đầu đội về hàng loạt thống kê: chạm bóng nhiều nhất (94), chuyền vào vòng cấm nhiều nhất (7), tạt bóng nhiều nhất (7), quãng đường dẫn bóng xa nhất (275,8 mét), tắc bóng (5), cắt bóng (3), thắng tranh chấp (9) và giành lại bóng (9). Một màn trình diễn hoàn hảo của thủ lĩnh hàng tiền vệ Arsenal.
Nếu cả hai tiếp tục chơi với phong độ ấy khi đối đầu nhau vào cuối tháng, người hâm mộ Premier League sẽ được chứng kiến một trong những màn đấu tay đôi đỉnh cao nhất mùa giải. Một cuộc so tài không chỉ của sức mạnh và kỹ thuật, mà còn là sự đối lập giữa hai triết lý bóng đá: Caicedo – kiểu “máy quét” dũng mãnh, không ngại va chạm, và Rice – người điều tiết nhịp độ thông minh, kiểm soát không gian bằng sự điềm tĩnh và tư duy chiến thuật sắc bén.
Trận Chelsea – Arsenal tới đây sẽ không chỉ là một cuộc chiến vì ba điểm, mà còn là phép thử xem ai mới thực sự xứng đáng với danh xưng “tiền vệ hay nhất hành tinh”. Và với cách cả hai đang chơi, đó hứa hẹn sẽ là một màn đối đầu không thể rời mắt.
=>Xem thêm:
Nguồn: Bongdalu
