Câu chuyện về việc Fernando Redondo bị loại khỏi đội hình Argentina tham dự World Cup 1998 vì không chịu cắt tóc là một trong những câu chuyện gây tranh cãi và đáng tiếc nhất trong lịch sử bóng đá Argentina.
Thiên tài tuyến giữa Redondo
Redondo được biết đến với biệt danh “El Príncipe” (Hoàng tử), một cái tên hoàn toàn phù hợp với lối chơi của ông. Thay vì dựa vào sức mạnh hay những pha vào bóng quyết liệt như các tiền vệ phòng ngự cùng thời, Redondo kiểm soát trận đấu bằng kỹ thuật cá nhân điêu luyện, những pha xử lý bóng tinh tế và khả năng giữ bóng tuyệt vời. Ông di chuyển trên sân một cách uyển chuyển, làm chủ trái bóng như có nam châm trong chân.
Khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu là một trong những điểm mạnh nhất của Redondo. Ông có “con mắt” chiến thuật cực kỳ nhạy bén, giúp anh đọc tình huống và đưa ra quyết định chính xác. Ông biết khi nào cần tăng tốc, khi nào cần làm chậm nhịp để kéo giãn đội hình đối phương, tạo khoảng trống cho đồng đội. Điều này khiến đối thủ luôn phải chạy theo ông mà không thể lấy được bóng.
“La Pausa” (Pha dừng lại) là kỹ năng được Redondo học từ huyền thoại Ricardo Bochini và đưa lên một tầm cao mới. Khi nhận bóng, ông có thói quen dừng lại đột ngột trong tích tắc để quan sát, dụ đối thủ lao vào, rồi sau đó tung ra một đường chuyền sắc bén hoặc một pha đi bóng bất ngờ. Kỹ năng này làm đối phương bị lỡ đà và mất phương hướng.
Redondo không chỉ giỏi chuyền những đường bóng ngắn mà còn có khả năng tung ra những pha phất dài vượt tuyến chuẩn xác, mở ra các đợt tấn công chớp nhoáng. Mặc dù là một tiền vệ phòng ngự, ông lại đóng vai trò là điểm khởi đầu cho hầu hết các pha tấn công của đội.
Khoảnh khắc đáng nhớ nhất và tóm gọn được phong cách chơi bóng của Redondo là pha giật gót loại bỏ Henning Berg của Manchester United trong trận tứ kết Champions League 1999-2000. Pha bóng này cho thấy sự táo bạo, kỹ thuật và khả năng đọc tình huống không thể tin nổi của ông, một pha xử lý mà Sir Alex Ferguson đã phải thốt lên rằng: “Cậu ta có gì trong giày vậy? Nam châm sao?”.
Thời điểm trước World Cup 1998, Redondo là nhân tố chủ chốt giúp Real Madrid giành chức vô địch Champions League lần thứ 7 sau 32 năm chờ đợi. Trong trận chung kết với Juventus, ông được đánh giá là một trong những cầu thủ chơi hay nhất trận, với màn trình diễn ổn định, kiểm soát tuyến giữa và góp công lớn vào chiến thắng 1-0 của đội nhà. Trong mùa giải này, Redondo ra sân 33 trận tại La Liga và 11 trận tại Champions League, là một trong những cầu thủ ra sân nhiều nhất của Real Madrid.
Kỷ luật thép của Daniel Passarella
Huấn luyện viên của đội tuyển Argentina lúc bấy giờ là Daniel Passarella, một nhân vật nổi tiếng với phong cách quản lý cực kỳ kỷ luật và cứng rắn. Passarella đã áp đặt một loạt quy tắc nghiêm ngặt lên các cầu thủ, bao gồm cả việc buộc tất cả phải cắt tóc ngắn, cạo râu, bỏ khuyên tai. Mục tiêu của ông là xây dựng một đội bóng đề cao sự đoàn kết và tuân thủ tuyệt đối.
Mặc dù nhiều cầu thủ khác như Gabriel Batistuta và Ariel Ortega đã cắt tóc để tránh xung đột, Redondo vẫn kiên quyết giữ vững quan điểm của mình, cho rằng việc đó không liên quan đến chuyên môn trên sân cỏ. Đối với ông, mái tóc là một phần của bản sắc cá nhân và việc bị ép buộc cắt tóc là sự vi phạm quyền tự do cá nhân. Ông đã từ chối triệu tập và không chịu thỏa hiệp.
Redondo từng chia sẻ khi ấy: “Có lẽ trong 5 hay 10 năm nữa tôi sẽ hối hận, nhưng có một số thứ tôi sẽ không thỏa hiệp. Có vẻ như tôi sẽ phải xem World Cup từ ghế bành của mình“. Do sự bất tuân này, Passarella đã gạch tên Redondo, một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới thời điểm đó, khỏi đội hình tham dự World Cup 1998.
Quyết định này đã gây ra một làn sóng phẫn nộ lớn trong dư luận và người hâm mộ, khi đội tuyển phải thiếu đi một nhạc trưởng tài ba chỉ vì một lý do không liên quan đến chuyên môn. Sau thất bại của đội tuyển Argentina tại World Cup 1998, dư âm từ quyết định loại Redondo của HLV Passarella càng trở nên rõ rệt và gây ra nhiều tranh luận.
Nhiều người tin rằng HLV Passarella đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi đặt nặng vấn đề kỷ luật hình thức lên trên chuyên môn. Việc để một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới ngồi nhà vì mái tóc dài bị xem là một quyết định thiếu chuyên nghiệp và ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả của đội.
Đội hình Argentina tại World Cup 1998 có nhiều ngôi sao tấn công và phòng ngự xuất sắc, nhưng lại thiếu một cầu thủ có khả năng điều tiết lối chơi và kiểm soát nhịp độ trận đấu như Redondo. Vai trò này cực kỳ quan trọng, đặc biệt trong những trận đấu căng thẳng, cân não. Thất bại trước Hà Lan càng làm dấy lên câu hỏi “giá như có Redondo trên sân…“. Người hâm mộ Argentina tin rằng với tầm nhìn, khả năng kiểm soát bóng và sự điềm tĩnh của Redondo, trận đấu có thể đã có một kết cục khác.
Dư âm này kéo dài và trở thành một trong những nỗi đau lớn của người hâm mộ bóng đá Argentina trong thập niên 90. Cho đến tận ngày nay, nhiều người hâm mộ Argentina vẫn tin rằng nếu có Redondo trong đội hình, đội tuyển của họ đã có thể tiến sâu hơn, thậm chí vô địch World Cup 1998.
Nguồn: Bongdalu
