Tony Bloom, nhà đầu tư tài ba người Anh và chủ tịch CLB Brighton & Hove Albion, tạo nên dấu ấn đáng kinh ngạc trong làng bóng đá châu Âu thông qua chiến lược quản lý dựa trên phân tích dữ liệu. Từ một đội bóng chật vật ở hạng Nhì Bỉ, Royale Union Saint-Gilloise (Union SG) của ông đã vươn lên vô địch Jupiler Pro League mùa 2024/25, chấm dứt 89 năm khát danh hiệu.
Trong khi đó, tại Scotland, Bloom cũng tạo nên hiện tượng mới. Heart of Midlothian (Hearts), với khoản đầu tư 9,86 triệu bảng từ Bloom, đang dẫn đầu Scottish Premiership sau 8 vòng đấu, bỏ xa đội nhì bảng Celtic 5 điểm.
Việc Bloom đầu tư vào Union SG năm 2018 không phải ngẫu nhiên mà là một nước đi được tính toán kỹ lưỡng. Khi ấy, Union SG đang nằm ở đáy bảng giải hạng Nhì Bỉ, với giá trị thấp nhưng sở hữu lợi thế địa lý vượt trội tại Brussels – trung tâm châu Âu, dễ dàng thu hút cầu thủ từ khắp nơi.
Giải Jupiler Pro League mang đến môi trường lý tưởng cho một nhà đầu tư như Bloom: quy định linh hoạt với chủ sở hữu nước ngoài, hạn chế thấp về cầu thủ ngoài EU, và chi phí vận hành hợp lý so với chất lượng giải đấu. Quan trọng hơn, đây là sân chơi hoàn hảo để Bloom triển khai mô hình bóng đá dựa trên dữ liệu.
Sử dụng công nghệ phân tích từ công ty Starlizard (nay là Jamestown Analytics), Bloom biến Union SG thành một “phòng thí nghiệm chiến thuật”, nơi thử nghiệm hiệu suất cầu thủ trẻ trong điều kiện thực tế mà không chịu áp lực tài chính hay thành tích nặng nề như ở Anh.
Kết quả là sự chuyển mình ngoạn mục: Union SG thăng hạng năm 2021 sau 48 năm, vô địch quốc gia mùa 2024/25, giành hàng loạt danh hiệu nội địa, và tiến tới bán kết Europa League 2023 – một câu chuyện cổ tích được xây dựng từ dữ liệu, không phải chi tiêu vô tội vạ.
Union SG còn đóng vai trò “trạm trung chuyển” cho Brighton, CLB mẹ của Bloom. Các tài năng trẻ từ Nam Mỹ, châu Phi và châu Á được đưa đến đây để thi đấu, thích nghi và đánh giá năng lực trước khi bước vào môi trường khắc nghiệt của Premier League.
Những cái tên như Kaoru Mitoma (mượn từ Brighton 2021-22, nay là trụ cột), Simon Adingra và Deniz Undav đều đi theo lộ trình này, nhanh chóng tỏa sáng khi trở lại Brighton. Dù Bloom giảm cổ phần tại Union SG xuống mức thiểu số vào năm 2023 để tuân thủ quy định UEFA về sở hữu đa CLB (khi cả Brighton và Union SG dự Europa League), mối liên kết chiến lược giữa hai đội vẫn được duy trì chặt chẽ.
Khác với Union SG, Hearts đóng vai trò “trạm quan sát cấp hai” trong hệ thống của Bloom, tập trung vào việc thu thập dữ liệu và mở rộng mạng lưới tuyển trạch ở khu vực Bắc Âu. Giải Scottish Premiership, tuy nhỏ hơn Premier League, nhưng yêu cầu thể lực cao và mang tính cạnh tranh khốc liệt, tạo điều kiện lý tưởng cho các cầu thủ trẻ rèn luyện. Từ Hearts, Brighton dễ dàng tiếp cận thị trường giàu tiềm năng như Na Uy, Đan Mạch và Iceland – nơi sản sinh nhiều “viên ngọc thô” giá rẻ nhưng chất lượng cao.
Việc Bloom chọn Hearts thay vì các gã khổng lồ như Celtic hay Rangers là một quyết định mang tính chiến lược. Với khoản đầu tư 9,86 triệu bảng cho 29% cổ phần không biểu quyết (được 98,5% cổ đông từ Foundation of Hearts thông qua), Bloom tránh được áp lực phải vô địch ngay lập tức và chi phí vận hành đắt đỏ.
Thay vào đó, ông tập trung xây dựng Hearts thành trung tâm phân tích dữ liệu khu vực, hỗ trợ tuyển trạch và hợp tác tài chính. Kết quả bước đầu ấn tượng: dưới sự dẫn dắt của HLV Derek McInnes và hỗ trợ phân tích từ Jamestown Analytics, Hearts dẫn đầu bảng xếp hạng sau 8 vòng, với tham vọng phá vỡ thế thống trị của bóng đá Scotland và cạnh tranh ngôi vương trong thập kỷ tới.
Nguồn tin: Bongdalu
