Cunha mang đến bản lĩnh cho Manchester United

Khi Matheus Cunha đặt chân đến Manchester United hồi tháng 8, đội bóng này đang cần một luồng sinh khí mới hơn bao giờ hết.

Thất bại cay đắng trong trận chung kết Europa League khiến tập thể của HLV Ruben Amorim không được tham dự cúp châu Âu, còn người hâm mộ thì hoang mang trước hướng đi của câu lạc bộ. Giới chuyên môn đặt câu hỏi: bao lâu nữa thì United mới có thể cạnh tranh đẳng cấp với các ông lớn?

Nhưng Cunha, với dáng vẻ điềm tĩnh, nhìn vào sự hỗn loạn ấy và chỉ nhún vai, tự tin tuyên bố rằng anh sẵn sàng đương đầu với thử thách.

Bản lĩnh của Cunha

Và vào Chủ nhật vừa qua, tiền đạo người Brazil đã chứng minh điều đó. Trong trận cầu đinh với đại kình địch Liverpool, Cunha thể hiện phong độ xuất sắc: xoay sở trong không gian hẹp, xử lý bóng tinh tế và liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương. Anh khiến các cầu thủ Liverpool bực bội, đồng thời giúp đồng đội của mình thực hiện đúng triết lý chiến thuật mà Amorim đề ra.

Chính sự tự tin và ngạo nghễ ấy đã khiến Giám đốc điều hành Omar Berrada ví anh như “Eric Cantona của thời hiện đại”. Dù còn một chặng đường dài để đạt đến đẳng cấp huyền thoại người Pháp, Cunha vẫn cho thấy anh sở hữu phần nào sự kỹ thuật, tinh thần và khí chất tương tự.

Trước Liverpool, Amorim quyết định không dùng tiền đạo cắm thuần túy. Thay vào đó, ông bố trí bộ ba linh hoạt gồm Mason Mount, Bryan Mbeumo và Cunha luân phiên hoán đổi vị trí. Chiến thuật ấy phát huy hiệu quả rõ rệt: Cunha thường lùi sâu kéo giãn hàng thủ, tạo khoảng trống cho Mbeumo di chuyển ra biên. Thay vì một United đơn giản với những pha bóng dài cho Benjamin Sesko, đội khách trở thành tập thể cơ động, khó lường, với các cầu thủ khéo léo sẵn sàng đoạt bóng hai.

Amorim lý giải sau chiến thắng 2-1: “Đôi khi tính chất trận đấu buộc ta phải thay đổi cách tiếp cận. Nếu tung Ben (Sesko), các trung vệ đối thủ dễ bắt bài. Còn khi chúng tôi thắng, ai cũng khen HLV thông minh; thua thì mọi lỗi lại đổ lên đầu ông ấy”.

Dù chưa ghi bàn hay kiến tạo sau 8 trận cho United, Cunha vẫn đóng vai trò quan trọng trong lối chơi. Anh là mắt xích gắn kết tuyến trên, giúp đội duy trì nhịp tấn công liên tục. Bàn thắng quyết định của Harry Maguire ở phút 84 mang về ba điểm, nhưng nỗ lực và năng lượng mà Cunha mang lại trong suốt trận đấu mới thực sự khiến Amorim đau đầu… theo nghĩa tích cực.

Cunha vượt qua Virgil van Dijk của Liverpool

Hiệu quả của Cunha

Cunha mang đến cho hàng công United sự kết hợp giữa sức mạnh và mềm mại. Trong hệ thống mới dựa trên các đường chuyền dài và tranh chấp bóng hai, bóng ba, anh là mẫu cầu thủ lý tưởng: có thể nhận bóng trong tình huống khó, giữ thăng bằng, rồi chuyền gọn gàng cho đồng đội.

Điểm mạnh nhất của Cunha là khả năng chọn đúng thời điểm — khi nào nên rê bóng, khi nào nên đấu tay đôi, và khi nào nên nhả bóng hợp lý. United từng sở hữu nhiều cầu thủ tốc độ, nhưng Cunha khác ở chỗ anh biết cách dùng cơ thể để che chắn và kiểm soát nhịp độ, ngay cả khi không cần tăng tốc. Anh có thể bùng nổ trong phản công, nhưng cũng biết cách “câu” thêm vài mét đất hoặc một quả phạt quý giá khi cần làm chậm nhịp.

Lối chơi hai chân thuần thục giúp Cunha vượt qua hậu vệ biên lẫn trung vệ, luồn lách vào trung lộ để kết hợp cùng Mount và Mbeumo. Nửa giờ cuối trận, anh liên tục giữ bóng trong phạm vi hẹp, giảm tải áp lực cho hàng thủ. Những quả phát bóng dài từ thủ môn Senne Lammens thường không chính xác, nhưng phản xạ nhanh của Cunha giúp anh chiếm lợi thế trong các pha tranh chấp bóng hai, giúp đội duy trì quyền kiểm soát.

Cunha cũng tạo ra mối đe dọa liên tục nhờ khả năng kết hợp nhanh và di chuyển thông minh. Sau bàn gỡ của Cody Gakpo ở phút 78, Liverpool dồn toàn lực tấn công, nhưng Cunha lại khiến thế trận cân bằng hơn nhờ những pha kéo giãn không gian phản công.

Hoạt động chuyển nhượng mùa hè của United đã đem đến làn gió mới cho hàng công. Dưới thời Amorim, họ vẫn là tập thể chơi tốt khi dẫn trước, nhưng nay có thêm khả năng phản công tìm bàn thắng thứ hai, thay vì đánh mất thế trận. Cunha, với khả năng di chuyển trực diện, giúp United tránh những “cơn sụp đổ lạ lùng” từng ám ảnh dưới thời Erik ten Hag.

Chất quái của Cunha

Khi không có bóng, Cunha và Mbeumo hợp thành tuyến đầu trong sơ đồ phòng ngự 5-3-2. Khi Liverpool áp sát vòng cấm, một trong hai người lùi về để tạo thành khối 5-4-1 chặt chẽ. Lúc đó, “mặt tối” của Cunha bắt đầu phát huy: anh khôn khéo câu lỗi, kéo dài thời gian và làm giảm nhịp tấn công của đối thủ.

Trong phút bù giờ, một pha tạt bóng hỏng của Milos Kerkez bật đến chân Cunha. Thay vì lao lên phản công, anh bình tĩnh giữ bóng, che chắn khéo léo, rồi ngã xuống đúng lúc để báo hiệu cho trọng tài Michael Oliver rằng mình bị phạm lỗi — vừa đủ để câu thêm vài giây quý giá. Sau đó, Cunha “giả vờ” bị chuột rút, khiến trận đấu tạm dừng trong khi Maguire và Ugarte tranh thủ hồi phục.

Ở thời điểm Liverpool muốn tăng tốc, Cunha lại hiểu rằng kéo chậm mới là cách để chiến thắng. Ngay sau đó, anh phạm lỗi nhẹ với Curtis Jones, rồi tranh cãi với Dominik Szoboszlai về vị trí đặt bóng đá phạt — tất cả để “câu giờ” hợp lệ. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Cunha cùng Lammens và Bruno Fernandes là những cầu thủ chạm bóng nhiều nhất của United. Trong những khoảnh khắc đội cần một điểm tựa, trái bóng luôn tìm đến Cunha — người có thể giữ nó an toàn nhất.

Liệu màn trình diễn ấy sẽ giúp anh tiếp tục được đá chính? Amorim có vẻ thích lối chơi linh hoạt ba tiền đạo trong các trận lớn, nhưng ông cũng cần tìm cách đưa Sesko vào đội hình khi cần. Sự trở lại phong độ của Mount mang đến thêm phương án phòng ngự khi không có bóng, trong khi Cunha, Mbeumo và Sesko sẽ luân phiên cho hai suất còn lại.

Đó là “bài toán dễ chịu” mà United từng khao khát có được. Mùa trước, Amorim từng than phiền rằng đội bóng thiếu bản lĩnh và sự lì lợm — nhưng giờ, với Cunha, họ đã có một cầu thủ sẵn sàng lăn xả, chơi rắn và thông minh để giành chiến thắng. Trong 20 phút cuối tại Anfield, Matheus Cunha không chỉ là một cầu thủ giỏi — anh là hình ảnh của tinh thần mà Manchester United đang tái tạo: kiêu hãnh, quyết liệt và biết cách thắng theo mọi cách cần thiết.

=>Xem thêm:

Nguồn: Bongdalu