Thất bại 1-2 trên sân Aston Villa ở vòng 17 Ngoại hạng Anh tiếp tục phơi bày nhiều vấn đề tồn tại trong lối chơi của Manchester United, đặc biệt là khả năng phòng ngự khi không có bóng.
Trên sóng chương trình Super Sunday, cựu đội trưởng Roy Keane không giấu được sự thất vọng khi phân tích màn trình diễn của đội bóng cũ, cho rằng “Quỷ đỏ” đang thiếu quyết liệt và mắc quá nhiều sai lầm cá nhân.
Theo Keane, bàn thua đầu tiên của Man Utd xuất phát từ sự hời hợt trong phòng ngự. Trung vệ trẻ Leny Yoro bị chỉ trích vì không đủ áp lực lên Morgan Rogers, để cầu thủ của Aston Villa dễ dàng dẫn bóng từ cánh trái vào vòng cấm rồi dứt điểm hiểm hóc mở tỷ số. Ở bàn thua thứ hai, Keane cho rằng Diogo Dalot đã không áp sát cần thiết, tạo điều kiện để Youri Tielemans thoải mái tạt bóng, dẫn tới pha lập công ấn định chiến thắng cho Rogers.
Cựu danh thủ người Ireland nhấn mạnh vấn đề cốt lõi của Man Utd nằm ở tinh thần thi đấu khi mất quyền kiểm soát bóng. “Họ có thể chơi ổn khi cầm bóng, nhưng khi không có bóng, Man Utd là một trong những đội tệ nhất giải đấu. Muốn vươn tầm đẳng cấp, cầu thủ phải làm tốt cả hai mặt của trận đấu”, Keane thẳng thắn. Ông cho rằng nhiều cầu thủ hiện tại thiếu sự hy sinh, không chịu “xắn tay áo” trong những thời điểm khó khăn, khiến tập thể trở nên mong manh.
Keane cảnh báo rằng nếu không cải thiện khả năng phòng ngự và thái độ thi đấu, Man Utd sẽ còn tiếp tục trả giá, bất chấp sở hữu nhiều cá nhân chất lượng. “Đôi khi bạn phải thắng bằng cách không đẹp mắt, nhưng đó là bản lĩnh. Những sai lầm khi mất bóng là hệ quả của việc không nỗ lực vì đồng đội và người hâm mộ”, ông nói thêm.
Ở chiều ngược lại, Gary Neville đưa ra góc nhìn mềm mỏng hơn. Cựu hậu vệ Man Utd thừa nhận đội bóng đã chơi không tệ, nhưng những chi tiết nhỏ đã khiến họ phải nhận thất bại. Neville chỉ ra việc thiếu vắng các trụ cột nơi hàng thủ như Harry Maguire hay Matthijs De Ligt buộc HLV Ruben Amorim phải sử dụng bộ ba trung vệ chắp vá gồm Luke Shaw, Ayden Heaven và Leny Yoro, trong khi Dalot và Patrick Dorgu đảm nhiệm vai trò wing-back.
Neville tin rằng khi lực lượng được bổ sung đầy đủ, Man Utd sẽ phòng ngự chắc chắn hơn. Đồng thời, ông đánh giá cao những điều chỉnh chiến thuật gần đây của Amorim. Trong hai trận gần nhất gặp Bournemouth và Aston Villa, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã linh hoạt từ bỏ sơ đồ 3-4-2-1 quen thuộc để chuyển sang hàng thủ bốn người trong hiệp hai, qua đó tăng sức tấn công.
Theo Neville, đây là dấu hiệu tích cực cho thấy Amorim đang dần tìm ra hướng đi phù hợp. Ông cho rằng nếu tiếp tục tinh chỉnh hệ thống và có đủ quân số, Man Utd hoàn toàn có thể cạnh tranh một vị trí trong top 5 Ngoại hạng Anh.
Trận thua tại Villa Park khiến Man Utd chấm dứt chuỗi bốn trận bất bại và rơi xuống vị trí thứ bảy trên bảng xếp hạng. Ở vòng 18, “Quỷ đỏ” sẽ trở về Old Trafford tiếp đón Newcastle vào ngày 26/12, trong bối cảnh áp lực dành cho thầy trò Amorim ngày càng gia tăng.
