Thất bại tối thiểu 0-1 của Manchester United trước Everton tại vòng 12 Premier League rạng sáng ngày 25 tháng 11 không chỉ là một cú sảy chân về mặt điểm số, mà còn là hồi chuông báo động về khủng hoảng chiến thuật và tinh thần tại Old Trafford.
Ngay sau trận đấu, trung vệ thép Matthijs de Ligt đã không ngần ngại lên tiếng bày tỏ sự thất vọng sâu sắc, những phát biểu của anh đã lột tả sự bế tắc và sai lầm chiến lược của đội nhà.
Ngay sau bàn mở tỷ số trong hiệp một, Everton đã thực hiện một nước cờ quen thuộc nhưng hiệu quả: lùi sâu đội hình, dựng lên một khối phòng ngự đặc quánh trước khung thành được trấn giữ bởi Jordan Pickford. Đây là một bài toán khó khăn yêu cầu sự sáng tạo và linh hoạt từ phía Manchester United.
Tuy nhiên, điều đáng thất vọng là cách tiếp cận trận đấu của “Quỷ đỏ” đã rơi vào đúng cái bẫy mà đối thủ giăng ra. Thay vì tận dụng ưu thế về nhân sự và kỹ thuật để kéo giãn hệ thống phòng ngự của Everton, mở ra các khoảng trống ở trung lộ, đội chủ nhà lại liên tục sử dụng chiến thuật tạt cánh một cách vô vọng.
Thống kê sau trận đã phản ánh rõ sự đơn điệu và bế tắc này: 38 quả tạt được thực hiện cùng với 9 tình huống phạt góc. Tất cả đều trở nên vô nghĩa trước hàng thủ cao lớn và khả năng không chiến vượt trội của đội bóng vùng Merseyside.
Trung vệ người Hà Lan, De Ligt, đã thẳng thắn chỉ trích sự thiếu tỉnh táo này: “Chúng tôi không di chuyển đủ nhiều, không xâm nhập vùng cấm đủ hiệu quả. Everton mạnh trong không chiến, nhưng chúng tôi lại liên tục tạt bóng, khác nào đâm đầu vào tường.”
Lời lẽ gay gắt của De Ligt nhấn mạnh sự cứng nhắc và thiếu sáng tạo trong lối chơi của MU, khiến họ tự biến mình thành nạn nhân của chính đối thủ.
Một trong những nguyên nhân khiến chiến thuật tạt cánh không hiệu quả chính là sự thiếu vắng của mẫu tiền đạo có khả năng không chiến và tạo điểm tựa. Việc Benjamin Sesko vắng mặt đã khiến những quả tạt trở nên vô nghĩa. Joshua Zirkzee, người được bố trí trên hàng công, lại là mẫu cầu thủ thiên về kỹ thuật và di chuyển rộng hơn, dẫn đến việc anh bị cô lập hoàn toàn và gần như vô hại suốt 90 phút.
Không chỉ là vấn đề chiến thuật, De Ligt còn chỉ ra sự thiếu hụt về mặt tinh thần ở các đồng đội. Anh đặt dấu hỏi về sự khẩn trương và khát khao chiến thắng ở những thời điểm then chốt của trận đấu: “Nếu bạn không có sự khát khao tạo khác biệt, bạn sẽ không thể ghi bàn và sẽ thua trận như thế này.”
Phát biểu này không chỉ là lời chỉ trích về lối chơi mà còn là sự đánh giá nghiêm khắc về thái độ của toàn đội, cho thấy đội bóng thiếu đi tinh thần quyết thắng cần thiết để phá vỡ bế tắc.
Những lời lẽ thẳng thắn của Matthijs de Ligt đang gián tiếp gia tăng sức ép khủng khiếp lên chiếc ghế nóng của HLV Ruben Amorim.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha bị giới chuyên môn chỉ trích là quá cứng nhắc trong việc vận hành chiến thuật và chậm chạp trong việc đưa ra các điều chỉnh cần thiết. Quyết định tiếp tục sử dụng Zirkzee như một tiền đạo cắm, mặc dù anh bị khóa chặt, và duy trì lối chơi tạt cánh dù không hiệu quả, đã khiến đội bóng mất đi cơ hội xoay chuyển cục diện.
