Một Leverkusen đầy ấn tượng đã giáng thất bại đầu tiên tại Champions League mùa này cho Manchester City – đội chơi dưới phong độ.
Pep Guardiola thực hiện 10 sự thay đổi sau trận thua Newcastle ở Premier League, chỉ còn mỗi tiền vệ Nico Gonzalez giữ được vị trí đá chính. Đội hình mới của Manchester City tạo ra rất ít cơ hội; pha bóng rõ rệt nhất trong hiệp một đến khi Leverkusen để mất bóng gần vòng cấm nhưng Tijjani Reijnders lại sút thẳng vào người thủ môn Mark Flekken.
Giải mã quyết định thay ba người của Guardiola
Phil Foden, Jeremy Doku và Nico O’Reilly được tung vào đầu hiệp hai, nhưng bộ ba vào sân không tạo ra chuyển biến đáng kể và Leverkusen nhanh chóng nhân đôi cách biệt bằng cú đánh đầu của Patrik Schick sau một pha lên bóng mạch lạc. Sau đó, Erling Haaland và Rayan Cherki cũng được đưa vào sân. Tiền đạo người Na Uy có hai cơ hội tốt nhưng hy vọng lật ngược thế cờ chưa bao giờ trở nên đáng tin.
Nếu cần một thống kê để hiểu Guardiola không hài lòng thế nào với hiệp một, thì đó là việc ông thực hiện ba sự thay người cùng lúc trong giờ nghỉ – chỉ lần thứ tư ông làm vậy tại Man City. Rayan Aït-Nouri, Rico Lewis và Oscar Bobb đều bị rút ra, nhường chỗ cho O’Reilly, Foden và Doku. HLV Man City đã quyết định sớm đến mức ông chỉ tay yêu cầu các cầu thủ khởi động trước khi trọng tài thổi hết hiệp.
Xoay tua lực lượng là điều tự nhiên trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc, nhưng việc Guardiola thay tới 10 vị trí so với trận thua 1–2 trước Newcastle vẫn là bất ngờ – nhất là khi ông gọi trận gặp Leverkusen này là “một trận chung kết thực sự”, bởi City cần chắc suất trong top 8 để tránh rơi vào vòng play-off – nơi họ từng bị Real Madrid loại mùa trước. Tới phút 65, ông tiếp tục thay đôi: Haaland và Cherki vào sân. Tuy nhiên, Haaland bỏ lỡ hai cơ hội lớn và Leverkusen vẫn đứng vững.
Leverkusen đã xuyên phá City dễ dàng như thế nào?
Đây là lần đầu Man City thua ở vòng bảng hoặc vòng league-phase Champions League tại Etihad kể từ thất bại 1–2 trước Lyon năm 2018, chấm dứt chuỗi 23 trận bất bại. Cả hai bàn thua của City đều xuất phát từ kịch bản giống nhau: kéo đội chủ nhà lên cao, tìm Malik Tillman – người luôn có khoảng trống mênh mông ở trung lộ – rồi mở bóng ra biên và kết thúc bằng một quả tạt chuẩn xác.
Đây chính là công thức dẫn tới bàn mở tỷ số của đội trưởng Alejandro Grimaldo đánh bại James Trafford – người có trận ra mắt Champions League. Đó là khi một wing-back tạt cho wing-back còn lại – cho thấy City bị hở hai biên nghiêm trọng mỗi khi mất bóng.
Trong hiệp một, Leverkusen thường xuyên tung ra những đường chuyền xuyên tuyến qua tuyến giữa của City – nhiều đến mức gây ngạc nhiên. Nico Gonzalez liên tục bị đặt vào thế thua người, và mỗi khi anh dâng lên theo kèm một cầu thủ, Tillman hoặc một cầu thủ khác của Leverkusen lập tức di chuyển vào khoảng trống mà Gonzalez bỏ lại.
Điều này tiếp tục tái diễn sau giờ nghỉ, đến mức trong pha chuẩn bị dẫn đến bàn thua thứ hai, cả Haaland và Cherki – khi đang khởi động bên ngoài – cũng tỏ thái độ bức xúc. HLV Kasper Hjumland lựa chọn sơ đồ 5-3-2 phẳng, thay vì 3-4-2-1 như ở Bundesliga. Bộ đôi tiền đạo Schick và Christian Kofane giữ chân John Stones và Nathan Ake, khiến hai trung vệ này không dám dâng cao tham gia vào lối chơi.
Trafford ra mắt tại Champions League
Đây không phải trận ra mắt Trafford từng mơ ước khi còn là một cầu thủ trẻ đứng từ sân tập học viện nghe nhạc hiệu Champions League vọng sang. Anh gần như không thể làm gì để cản cú sút một chạm bằng má ngoài chân trái của Grimaldo từ cự ly 12m với tốc độ và quỹ đạo quá khó. Bàn thua thứ hai cũng là pha bóng khó, khi Trafford đang di chuyển theo hướng một quả tạt xoáy vào rồi phải đổi hướng đột ngột.
Tuy nhiên, đây là một cơ hội hiếm hoi với anh – nhất là khi suất bắt chính cho đội tuyển Anh mùa Hè tới tại World Cup vẫn mở – và đã có những thời điểm Trafford thiếu đi sự bình tĩnh, chọn phá bóng dài khi không cần thiết. Gia nhập Manchester City với kỳ vọng thay thế Ederson, anh lại phải đối mặt thực tế bị đẩy xuống sau Gianluigi Donnarumma.
Những trận cúp là tất cả những gì anh có thể hy vọng mùa này – và có lẽ đây cũng là trận Champions League cuối cùng của anh mùa này, khi Manchester City chuẩn bị bước vào ba trận mang tính sống còn gặp Galatasaray, Real Madrid và Bodo Glimt. Điều đọng lại là không hiểu tại sao Guardiola lại cho Trafford ra sân trận này? Phải chăng ông nghĩ Leverkusen là đối thủ dễ dàng đánh bại và điều đó khiến trận thua của Manchester City càng thêm chua chát dù Trafford không hề mắc lỗi.
Ở chiều ngược lại, thủ môn Flekken của Leverkusen lại chơi một trận xuất thần. Việc Flekken có phong độ cao khi gặp City dường như đã thành thói quen, bởi anh không ít lần “hóa người nhện” khi còn chơi cho Brentford. Anh có một pha cứu thua phản xạ tuyệt vời trước cú dứt điểm cận thành của Ake, ngăn Haaland qua người trong tình huống đối mặt, và cản được hai cú dứt điểm nguy hiểm của Cherki cuối trận – gồm một pha bay người đẩy cú sút phạt và một lần dùng chân cứu thua rất nhanh.
Nguồn: Bongdalu
