Viktor Gyokeres đang trở thành cái tên hứng chịu nhiều chỉ trích sau màn trình diễn mờ nhạt trong trận hòa không bàn thắng giữa Arsenal và Liverpool, diễn ra rạng sáng 9/1 trên sân Emirates.
Cuộc so tài được xem là tâm điểm của vòng đấu, mang ý nghĩa quan trọng trong cuộc đua vô địch Premier League, nhưng rốt cuộc lại khép lại trong sự thất vọng của phần lớn người hâm mộ bởi thế trận giằng co, thiếu điểm nhấn.
Trước Liverpool, HLV Mikel Arteta quyết định đặt niềm tin vào Gyokeres ở vị trí trung phong cắm. Tiền đạo người Thụy Điển được kỳ vọng sẽ là mũi nhọn tạo khác biệt, khi nhận được sự hỗ trợ từ hai cánh của Bukayo Saka và Leandro Trossard. Tuy nhiên, thực tế trên sân lại cho thấy một hình ảnh hoàn toàn trái ngược với kỳ vọng đó. Hệ thống phòng ngự tổ chức chặt chẽ, kỷ luật của Liverpool đã khiến hàng công Arsenal gần như “tắt điện”, trong đó Gyokeres là cái tên mờ nhạt nhất.
Suốt hơn một giờ thi đấu, chân sút người Thụy Điển gần như không để lại dấu ấn nào đáng kể. Anh gặp khó trong việc tranh chấp với các trung vệ đối phương, hiếm khi nhận được bóng ở vị trí thuận lợi và cũng không thể tạo ra sức ép đủ lớn lên hàng thủ Liverpool. Không ngạc nhiên khi Arteta quyết định rút Gyokeres cùng Trossard khỏi sân ngay sau phút 60, động thái cho thấy sự không hài lòng rõ rệt của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Ngay sau đó, Opta công bố thống kê gây sốc về màn trình diễn của Gyokeres. Trong 64 phút có mặt trên sân, tiền đạo này chỉ chạm bóng đúng 8 lần. Đáng chú ý, chỉ một lần trong số đó diễn ra bên trong vòng cấm Liverpool. Thậm chí, trong hiệp hai, Gyokeres chỉ có đúng một pha chạm bóng trước khi bị thay ra. Theo Opta, đây là số lần chạm bóng thấp nhất của Gyokeres trong một trận đấu chính thức cho Arsenal, xét ở những trận anh thi đấu ít nhất 20 phút. Con số này nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trên truyền thông Anh.
Bình luận trên sóng truyền hình, cựu danh thủ Gary Neville tỏ ra đặc biệt gay gắt. Ông cho rằng Gyokeres “thi đấu kém hiệu quả một cách rõ ràng” và gần như không đóng góp được bất kỳ giá trị nào cho lối chơi chung của Arsenal trong trận cầu quan trọng như vậy.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều quay lưng với tiền đạo người Thụy Điển. Ở góc nhìn khác, Daniel Sturridge tỏ ra cảm thông hơn. Cựu tiền đạo Liverpool cho rằng Gyokeres đang rơi vào hoàn cảnh tương tự Erling Haaland ở Man City, khi có những trận đấu chạm bóng rất ít nhưng vẫn có thể định đoạt trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc. Theo Sturridge, vấn đề nằm nhiều ở cách Arsenal triển khai bóng và khả năng cung cấp cơ hội cho trung phong.
Dẫu vậy, những con số hiện tại rõ ràng chưa đứng về phía Gyokeres. Sau hơn nửa mùa giải, anh mới chỉ ghi được 5 bàn tại Premier League, thành tích chưa tương xứng với mức phí chuyển nhượng cũng như sự kỳ vọng lớn từ ban lãnh đạo và người hâm mộ Arsenal. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch ngày càng khốc liệt, Gyokeres sẽ cần nhanh chóng cải thiện phong độ nếu không muốn tiếp tục trở thành tâm điểm chỉ trích ở Emirates.
