Trước thềm cuộc đối đầu được xem là trận “chung kết” của bảng B bóng đá nam SEA Games 33, HLV trưởng U22 Malaysia – ông Nafuzi Zain – đã chỉ ra cái tên mà đội bóng của ông phải đặc biệt cảnh giác: tiền đạo Nguyễn Đình Bắc.
Trong buổi họp báo ngày 10/12, chiến lược gia người Malaysia thẳng thắn đánh giá Đình Bắc là nhân tố nổi bật nhất của U22 Việt Nam thời điểm hiện tại. “Cậu ấy là mẫu cầu thủ có thể xoay chuyển cục diện trận đấu. Từ cấp CLB cho đến các đội tuyển trẻ Việt Nam, Đình Bắc luôn duy trì phong độ ổn định. Nhưng dĩ nhiên, Việt Nam không chỉ có mình Đình Bắc. Chúng tôi phải chuẩn bị trước mọi phương án,” ông Zain chia sẻ.
Lời cảnh báo ấy không phải vô cớ. Ở trận mở màn SEA Games 33, Đình Bắc lập cú đúp giúp U22 Việt Nam vượt qua U22 Lào, khẳng định vai trò trụ cột trên hàng công. Trước đó, anh cũng là nhân tố nổi bật trong hành trình dự Giải U23 Đông Nam Á 2025 và vòng loại U23 châu Á 2026.
Việc U22 Việt Nam gần như giữ nguyên bộ khung từng đăng quang U23 Đông Nam Á được cho là giúp họ duy trì sự ổn định, nhưng đồng thời cũng khiến đối thủ nghiên cứu họ dễ dàng hơn. “U22 Việt Nam có nền tảng khá đồng đều, và điều đó đã được chứng minh từ giải U23 Đông Nam Á. Chúng tôi tôn trọng sức mạnh của họ,” HLV Nafuzi nói thêm.
Dù cả hai đội chỉ cần hòa để giành vé vào bán kết, truyền thông Malaysia vẫn kỳ vọng đội bóng của họ có thể tạo bất ngờ. Tờ Berita Harian tiết lộ U22 Malaysia sẽ sử dụng “một chiến thuật đặc biệt” để đối phó U22 Việt Nam và nhiều khả năng sẽ có những điều chỉnh lớn so với trận thắng U22 Lào.
Trong khi đó, thủ môn Zulhilmi Sharani cũng lên dây cót tinh thần cho toàn đội: “Chúng tôi phải chơi với sự tập trung tối đa. Mục tiêu duy nhất là chiến thắng.”
Trận U22 Việt Nam – U22 Malaysia sẽ diễn ra lúc 16h ngày 11/12 và hứa hẹn là cuộc đấu then chốt cho ngôi nhất bảng B, đồng thời định đoạt vị thế của hai ứng viên hàng đầu tại SEA Games 33.
