Trước thềm trận chung kết bóng đá nam SEA Games 33, HLV trưởng U23 Thái Lan Thawatchai Damrong-Ongtrakul đã thể hiện rõ quyết tâm đòi lại món nợ đã vay trước tuyển Việt Nam ở kỳ đại hội cách đây bốn năm. Nhà cầm quân 51 tuổi khẳng định mục tiêu duy nhất của đội bóng xứ chùa vàng là giành huy chương vàng, bất chấp việc phải đối đầu với một Việt Nam đang được đánh giá rất cao về chất lượng và bản lĩnh thi đấu.
Phát biểu trong buổi họp báo sáng 17/12, HLV Thawatchai thừa nhận Việt Nam là đối thủ lớn nhất mà Thái Lan phải vượt qua nếu muốn bước lên đỉnh khu vực. Tuy nhiên, ông tin rằng hành trình tại SEA Games 33 đã giúp các học trò tích lũy đủ trải nghiệm và sự tự tin. Theo ông, đội bóng của mình đã đi qua những trận đấu đầy thử thách và chứng minh được khả năng vượt qua áp lực ở các thời khắc quan trọng.
Chiến lược gia người Thái cho biết toàn đội đã hồi phục thể lực tốt và đạt trạng thái sẵn sàng cao nhất. Điểm mạnh lớn nhất của U23 Thái Lan lúc này là sự gắn kết trong lối chơi cùng chiều sâu đội hình. Trước thềm giải đấu, đội đã có những trận giao hữu chất lượng với các đối thủ mạnh của châu Á như Trung Quốc hay Ấn Độ, qua đó nâng cao bản lĩnh và khả năng thích nghi chiến thuật.
Nhìn lại lịch sử đối đầu, Thái Lan vẫn còn nguyên nỗi tiếc nuối từ trận chung kết SEA Games 31, nơi họ để thua Việt Nam bởi bàn thắng duy nhất của Nhâm Mạnh Dũng. Ở các lần chạm trán gần đây tại cấp độ U22, U23, hai đội tỏ ra khá cân bằng, điển hình là trận hòa 1-1 tại vòng bảng SEA Games 32. Tuy nhiên, HLV Thawatchai tin rằng chung kết luôn là câu chuyện khác, nơi bản lĩnh và khát vọng sẽ quyết định tất cả.
Tại SEA Games 33, Thái Lan thể hiện phong độ ổn định với những chiến thắng thuyết phục trước Timor Leste, Singapore và Malaysia. Trong khi đó, Việt Nam cũng cho thấy sự chắc chắn khi toàn thắng từ vòng bảng đến bán kết. Theo HLV Thawatchai, Việt Nam sở hữu lối chơi tập thể rất khó chịu cùng những cá nhân nổi bật, trong đó tiền đạo Nguyễn Đình Bắc là cái tên cần được đặc biệt lưu tâm.
Trận chung kết diễn ra tối 18/12 không chỉ là cuộc chiến vì tấm huy chương vàng, mà còn là màn đối đầu danh dự giữa hai nền bóng đá hàng đầu khu vực. Với Thái Lan, đây là cơ hội để xóa đi những ký ức buồn và mang niềm tự hào trở lại cho người hâm mộ.
Nguồn tin: Bongdalu
