Jesse Lingard một lần nữa nhìn lại quãng thời gian cuối cùng khoác áo Manchester United với nhiều cảm xúc đan xen, trong đó nổi bật là sự tiếc nuối vì tin rằng bản thân xứng đáng có một cơ hội khác để làm lại tại đội bóng anh gắn bó từ thuở thiếu niên.
Trong cuộc trò chuyện gần đây với Sky Sports, tiền vệ người Anh thẳng thắn thừa nhận anh chưa bao giờ cảm thấy hài lòng với cách mọi chuyện khép lại ở MU. Theo Lingard, giai đoạn thi đấu bùng nổ trong màu áo West Ham ở mùa giải 2020/21 là minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của anh, và đó lẽ ra phải là “tấm vé” giúp anh được tin tưởng nhiều hơn khi trở lại Old Trafford.
Mùa giải năm đó, Lingard gia nhập West Ham theo dạng cho mượn và nhanh chóng trở thành hiện tượng tại Premier League. Chỉ trong 16 lần ra sân, anh ghi tới 9 bàn thắng và đóng góp 5 pha kiến tạo, góp công lớn giúp “The Hammers” duy trì cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. Phong độ ấn tượng ấy khiến không ít chuyên gia đánh giá Lingard là một trong những tiền vệ tấn công hay nhất giải đấu ở giai đoạn lượt về. Bản thân Lingard cũng tin rằng với những gì đã thể hiện, anh hoàn toàn có thể cạnh tranh một suất trong đội hình tuyển Anh dự EURO.
Tuy nhiên, khi trở lại MU ở mùa giải 2021/22, mọi thứ không diễn ra như mong đợi. Lingard chỉ được sử dụng hạn chế với vỏn vẹn 16 lần ra sân trên mọi đấu trường, phần lớn là những phút thi đấu ngắn ngủi từ ghế dự bị. Việc không được trao cơ hội thường xuyên khiến tiền vệ sinh năm 1992 dần mất kiên nhẫn và đi đến quyết định rời CLB khi hợp đồng đáo hạn.
Sau khi chia tay MU, Lingard thử sức tại Nottingham Forest trước khi mở ra chương mới trong sự nghiệp ở Hàn Quốc. Hai mùa giải khoác áo FC Seoul giúp anh có thêm trải nghiệm, song cũng khép lại quãng thời gian thi đấu tại châu Á mà không để lại quá nhiều dấu ấn.
Dù hiểu rằng trong bóng đá, không phải lúc nào cầu thủ cũng được ra sân như mong muốn, Lingard vẫn không giấu được cảm giác dang dở khi nhắc đến MU – nơi anh trưởng thành, gắn bó gần như trọn vẹn sự nghiệp đỉnh cao. Theo anh, có những thời điểm cầu thủ tự nhận ra khi nào nên kiên nhẫn chờ đợi và khi nào cần bước đi để tìm một con đường khác.
Hiện tại, ở tuổi 33, Jesse Lingard đang là cầu thủ tự do. Dẫu không còn ở đỉnh cao phong độ, tiền vệ người Anh vẫn nuôi hy vọng trở lại châu Âu, tìm kiếm một bến đỗ mới để khép lại sự nghiệp theo cách trọn vẹn hơn, thay vì mãi mang theo nỗi tiếc nuối mang tên Manchester United.
