Năm 2019, khi Atlético Madrid bỏ ra 126 triệu euro để chiêu mộ João Félix từ Benfica, truyền thông Bồ Đào Nha đồng loạt gọi anh là “Ronaldo mới”. Lối chơi kỹ thuật, khả năng đi bóng lắt léo, sự nhạy bén trong vòng cấm và tuổi đời còn rất trẻ khiến người hâm mộ kỳ vọng Félix sẽ kế thừa Cristiano Ronaldo.
Nhưng sáu năm sau, sự nghiệp của tiền đạo sinh năm 1999 lại là chuỗi thăng trầm khó lường, đi từ ngôi sao sáng giá đến kẻ lưu lạc, trước khi bất ngờ tìm lại bản ngã nhờ chính lời khuyên của CR7.
Sự nghiệp lận đận
Xuất thân từ lò đào tạo Benfica, João Félix gây chấn động mùa giải 2018/19 với 20 bàn thắng sau 43 trận, góp phần đưa đội bóng thủ đô Lisbon vô địch Primeira Liga. Lối chơi giàu tính giải trí, kỹ năng rê bóng mềm mại và khả năng tạo đột biến khiến Félix trở thành món hàng “hot” nhất châu Âu. Khi Antoine Griezmann chia tay Atletico Madrid, HLV Diego Simeone lập tức chọn Felix làm người thay thế, bất chấp mức phí kỷ lục.
Ở tuổi 19, Félix trở thành cầu thủ đắt giá thứ tư lịch sử bóng đá thời điểm ấy. Giới truyền thông lập tức gắn cho anh biệt danh “Ronaldo mới”, tin rằng đây sẽ là lá cờ đầu tiếp theo của bóng đá Bồ Đào Nha.
Tuy nhiên, sự kết hợp giữa Félix và Atletico lại không mang đến kết quả như mong đợi. Dưới triều đại Diego Simeone, đội bóng Tây Ban Nha nổi tiếng với triết lý phòng ngự kỷ luật, pressing quyết liệt và ưu tiên tính hiệu quả hơn sự hoa mỹ. Điều này đi ngược hoàn toàn với phong cách chơi bóng phóng khoáng, giàu cảm hứng của Félix.
Trong bốn mùa giải tại Wanda Metropolitano, Félix hiếm khi duy trì phong độ ổn định. Có những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng anh cũng thường xuyên biến mất trong những trận cầu lớn. Những chấn thương kéo dài càng khiến sự nghiệp tiền đạo người Bồ thêm chậm lại. Kết quả, từ vị thế “ngọc quý”, Félix dần trở thành gánh nặng trong kế hoạch của Simeone.
Tháng 1/2023, Félix sang Chelsea theo dạng cho mượn. Nhưng trong một tập thể hỗn loạn, thiếu bản sắc và liên tục thay đổi HLV, cầu thủ người Bồ cũng không thể tỏa sáng. Sau 20 trận tại Premier League, anh chỉ ghi được 4 bàn, và Chelsea quyết định không kích hoạt điều khoản mua đứt.
Đến mùa hè 2023, Felix gia nhập Barcelona. Ban đầu, anh gây ấn tượng với vài màn trình diễn bùng nổ, đặc biệt là ở Champions League. Nhưng sự ổn định lại là vấn đề cố hữu. Khi Lamine Yamal và Raphinha thi đấu thăng hoa, cơ hội cho Félix ngày càng ít đi. Anh dần trở thành phương án dự phòng, trước khi chia tay Camp Nou sau một mùa giải ngắn ngủi.
Không dừng lại ở đó, Félix thử vận may tại AC Milan. Serie A được kỳ vọng là môi trường phù hợp để anh làm lại sự nghiệp. Song tại San Siro, tiền đạo 1999 tiếp tục gây thất vọng. Thể lực hạn chế, sự thiếu gắn kết và lối chơi thiếu tính kỷ luật khiến anh chỉ để lại dấu ấn mờ nhạt.
Từ “Ronaldo mới”, Félix đứng trước nguy cơ trở thành bản hợp đồng thất bại nối dài trong danh sách những tài năng trẻ lụi tàn vì áp lực kỳ vọng.
Hồi sinh nhờ Ronaldo
Giữa lúc sự nghiệp bế tắc, Cristiano Ronaldo – người đàn anh tại tuyển Bồ Đào Nha – đã vào cuộc. Chính CR7 khuyên Félix sang Al Nassr, nơi anh sẽ được ra sân thường xuyên, tránh áp lực nặng nề ở châu Âu, đồng thời có cơ hội lấy lại sự tự tin. Ban đầu, quyết định này vấp phải nhiều chỉ trích. Nhiều chuyên gia cho rằng việc rời châu Âu khi mới 26 tuổi chẳng khác nào chấm dứt sự nghiệp đỉnh cao.
Ronaldo lập tức đáp trả: “Những kẻ ngốc chẳng hiểu gì về bóng đá, vậy mà họ vẫn đưa ra ý kiến của mình.” Và thực tế đang chứng minh CR7 đã đúng.
Kể từ khi đặt chân đến Riyadh, Félix như được cởi bỏ áp lực. Anh nhanh chóng tỏa sáng trong sơ đồ tấn công giàu tốc độ và tính sáng tạo mà Hansi Flick xây dựng. Khả năng di chuyển không bóng, dứt điểm đa dạng và sự ăn ý với các đồng đội như Kingsley Coman hay Simakan giúp Félix trở thành điểm tựa mới cho Al Nassr.
Trong trận đấu tại cúp Nhà vua rạng sáng 24/9, dù Ronaldo không ra sân, Félix vẫn để lại dấu ấn đậm nét với một bàn thắng và một kiến tạo trong chiến thắng 4-0 trước Jeddah. Chỉ trong hai trận gần nhất, anh góp công vào 5 bàn (3 bàn, 2 kiến tạo). Tính từ đầu mùa, Felix đã có 7 bàn thắng và 2 kiến tạo, thậm chí còn dẫn đầu danh sách ghi bàn tại Saudi Pro League với 5 pha lập công, vượt cả Ronaldo.
Không chỉ con số thống kê, điều quan trọng là Felix đang tìm lại niềm vui chơi bóng. Anh thi đấu với sự tự tin, sáng tạo và khát khao – những yếu tố đã từng biến anh trở thành tài năng sáng giá nhất châu Âu cách đây 6 năm.
Nguồn tin: Bongdalu
