Không khí thất vọng bao trùm Anfield khi Liverpool rơi tự do với trận thua thứ sáu trong bảy vòng, và sự kiên nhẫn dành cho Arne Slot đang cạn dần.
Một cảm giác buông xuôi rõ rệt lan khắp sân Anfield. Ngay từ khoảnh khắc Murillo trừng phạt sai lầm nơi hàng thủ và đưa Nottingham Forest vượt lên ở phút 33, có thể cảm nhận được sự sụp đổ trong cách Liverpool phản ứng. Thay vì vùng lên, họ gục xuống và chấp nhận số phận một cách yếu ớt, như thể chính đội bóng cũng không còn tin vào khả năng tự cứu mình.
Anfield trong bầu không khí nặng nề
Trên khán đài, bầu không khí còn ảm đạm hơn. Âm thanh cổ vũ rời rạc, sự phấn khích quen thuộc biến mất, và đến khi Morgan Gibbs-White ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 khi trận đấu còn 12 phút, khán giả đồng loạt rời sân. Đó không phải là Anfield của những năm tháng dữ dội dưới thời Jurgen Klopp. Đó là Anfield đang hoài nghi, mệt mỏi và mất kiên nhẫn.
Dù vậy, không có sự phản đối công khai nào nhắm vào Arne Slot. Chức vô địch Premier League mùa trước vẫn đủ để giúp ông giữ lại chút tín nhiệm. Nhưng chuỗi sáu thất bại trong bảy trận gần nhất đã kéo bầu không khí đến giới hạn. Sự bất an ngày càng lộ rõ, như một lời nhắc rằng sự kiên nhẫn này không phải vô hạn. Chiếc đồng hồ đang đếm ngược khi Slot cố gắng sửa chữa cỗ máy đang lao dốc không phanh. Slot nói sau trận: “Tôi phải chịu trách nhiệm cho những thất bại này. Màn trình diễn hiện tại là không đủ. Nhưng tôi tin vẫn có lối thoát, đặc biệt với chất lượng cầu thủ mà chúng tôi có”.
Nhưng những con số thì không biết nói dối. Liverpool vừa nhận hai thất bại liên tiếp với cách biệt ba bàn – điều không xảy ra từ năm 1965, thời Bill Shankly còn dẫn dắt. Đây cũng chỉ là lần thứ hai trong kỷ nguyên Premier League họ thua tới 6 trận sau 12 vòng, lần gần nhất là mùa 2014-2015, giai đoạn triều đại Brendan Rodgers sụp đổ. Số bàn thua – 20 – cũng là tệ nhất ở cột mốc này kể từ khi giải đấu ra đời.
Anfield từng là điểm tựa, nơi Liverpool gỡ gạc điểm số khi chật vật trên sân khách. Nhưng giờ thì không. Họ đã thua hai trong ba trận Premier League gần nhất tại đây – ngang bằng tổng số trận thua ở 53 trận sân nhà trước đó cộng lại. Một cú trượt dài đáng báo động.
Hè qua, Fenway Sports Group – với sự hiện diện trực tiếp của chủ tịch Tom Werner trên khán đài trận đấu mới đây – đã rót 450 triệu bảng cho cuộc đại tu đội hình. Đó được xem là đầu tư để bảo đảm tương lai vinh quang, không phải mở cánh cửa khủng hoảng. Nhưng những ngôi sao kỳ vọng chưa hòa nhập, những trụ cột lại sa sút, khiến Liverpool rơi vào vòng xoáy thất vọng. Các vấn đề lặp đi lặp lại, niềm tin bị bào mòn, và Slot vẫn chưa thể tìm ra lời giải.
Slot tự trấn an: “Chúng tôi bỏ lỡ cơ hội còn những pha bóng phải chịu lại đều thành bàn. Điều đó sẽ không kéo dài cả mùa”. Nhưng thực tế phũ phàng hơn thế. Liverpool cầm bóng tới 75% trước Forest nhưng chỉ tạo được đúng một cơ hội lớn theo thống kê của Opta. Họ thậm chí không làm được những điều căn bản nhất: phòng ngự bóng chết. Đội bóng của Slot đã thủng lưới 9 bàn từ các tình huống cố định – bằng cả mùa giải 2024-2025, khi họ đăng quang ngôi vương.
Khác biệt so với mùa trước
Sự khác biệt lớn nhất so với mùa trước là sức chiến đấu. Một năm trước, Liverpool giành tới 23 điểm từ thế bị dẫn. Mùa này? Con số tròn trĩnh: 0. Tinh thần ngược dòng từng là thương hiệu, giờ biến mất. Ngôn ngữ cơ thể của họ uể oải, thiếu sinh khí. Cody Gakpo bị CĐV la ó khi thua trong một pha tranh chấp tay đôi ở hiệp một; Ryan Gravenberch nhận phản ứng tương tự vì co chân thay vì lao vào đoạt bóng.
Ở mùa đầu tiên của Slot, những điều chỉnh chiến thuật và thay người của ông từng được ví như chạm tay Midas. Giờ đây, chúng lại gây hoang mang. Việc ông kéo Dominik Szoboszlai xuống đá hậu vệ phải – khi vắng Conor Bradley và Jeremie Frimpong – khiến tuyến giữa mất đi sự cơ động. Joe Gomez thì bị cất trên ghế dự bị dù chỉ bỏ lỡ vài buổi tập. Calvin Ramsay hoàn toàn có thể đá thay.
Và canh bạc với Alexander Isak đã vỡ vụn. Bản hợp đồng 125 triệu bảng – đắt nhất lịch sử bóng đá Anh – ra sân khi mới trở lại từ chấn thương và lập tức lạc lõng. Chỉ một lần chạm bóng trong 20 phút đầu tiên, 14 lần trong suốt thời gian thi đấu, không một cú sút trúng đích. Một màn trình diễn gây thất vọng nặng nề. Việc Isak đá chính cũng là nỗi đau với Hugo Ekitike – chân sút số một của đội mùa này với sáu bàn – người vừa trở lại sau bàn thắng đầu tiên cho tuyển Pháp.
Đầu hiệp hai, Liverpool thủng lưới chỉ sau 39 giây – biểu tượng cho sự mất tập trung đáng sợ của đội bóng. Alex Mac Allister thua Neco Williams trong một pha bóng buộc phải thắng. Mọi lời hô hào trong phòng thay đồ biến thành vô nghĩa. Những sự điều chỉnh tiếp theo của Slot cũng không đem lại bất kỳ kế hoạch rõ ràng nào. Hàng thủ lại được trám bằng các tiền vệ đá trái vị trí, tuyến giữa rời rạc, và đội bóng hoàn toàn không cho thấy khả năng tạo nên một màn ngược dòng. Họ thậm chí tệ hơn theo từng phút.
Đây là trận đấu thứ 50 của Slot tại Premier League. Không HLV nào trong lịch sử Liverpool đạt mốc này với số trận thắng nhiều hơn ông – 31. Nhưng thành tích quá khứ giờ không còn là tấm khiên. Nottingham là đội mang đến thất bại đầu tiên cho ông tại Anh cách đây 14 tháng. Và giờ họ trở lại để trao cho ông trận thua nhục nhã nhất. Liverpool đang rối ren. Và nếu Slot không tìm ra câu trả lời, Anfield sẽ chẳng còn kiên nhẫn được bao lâu nữa.
=>Xem thêm:
Nguồn: Bongdalu
