Trong suốt nhiều năm qua, Manchester United luôn được xem là cái nôi sản sinh ra những tài năng trẻ sáng giá cho bóng đá Anh. Từ thế hệ vàng Class of 92 đến Marcus Rashford, Quỷ đỏ chưa bao giờ thiếu đi những ngôi sao trưởng thành từ học viện. Và Kobbie Mainoo, tiền vệ sinh năm 2005, từng được coi là viên ngọc quý tiếp theo của Old Trafford.
Tuy nhiên, chỉ sau một mùa giải bùng nổ, sự nghiệp của anh tại United đang đứng trước bước ngoặt lớn, khi ban lãnh đạo đã bật đèn xanh lắng nghe những lời đề nghị chuyển nhượng dành cho anh.
‘Người thừa’ trong hệ thống mới
Mainoo ra mắt đội một vào tháng 1/2023, trong trận đấu Carabao Cup với Charlton Athletic. Dù mới 17 tuổi, anh đã nhanh chóng gây ấn tượng bởi khả năng kiểm soát bóng tự tin, lối chơi thông minh và sự chững chạc hiếm thấy ở một cầu thủ trẻ. Đỉnh cao đến vào mùa 2023/24 dưới thời Erik ten Hag, khi Mainoo có 72 lần ra sân, trở thành hạt nhân trong tuyến giữa, sát cánh cùng Casemiro và Bruno Fernandes.
Phong độ chói sáng giúp Mainoo được triệu tập lên đội tuyển Anh, góp mặt tại Euro 2024 và thậm chí đá chính trong trận chung kết gặp Tây Ban Nha. Dù Tam Sư thất bại, cá nhân anh vẫn được ca ngợi là phát hiện lớn của giải đấu. Nhiều chuyên gia còn ví von anh như “Paul Pogba mới” nhưng ổn định và ít màu mè hơn. Anh cũng lọt vào danh sách rút gọn Golden Boy 2024, cạnh tranh cùng Lamine Yamal, Arda Güler và Warren Zaïre-Emery.
Tuy nhiên, bước sang mùa 2024/25, mọi thứ thay đổi chóng vánh. Những chấn thương lặt vặt khiến Mainoo chỉ có 25 lần ra sân. Đúng lúc đó, Erik ten Hag rời đi, nhường chỗ cho HLV Rubén Amorim. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha mang đến một triết lý mới: xây dựng lối chơi xoay quanh Bruno Fernandes như nhạc trưởng duy nhất. Hệ thống chiến thuật này gần như không còn chỗ cho Mainoo, biến anh từ trụ cột thành phương án dự bị xa xỉ.
Tín hiệu rõ ràng từ Amorim
Điều này càng lộ rõ trong hai vòng đấu mở màn Premier League 2025/26, khi Mainoo không được ra sân dù chỉ một phút trước Arsenal và Fulham. Cơ hội duy nhất của anh dường như là tại Carabao Cup, nơi United gặp đội bóng hạng dưới Grimsby – một sự tụt dốc quá lớn nếu so với vị thế của anh chỉ một năm trước.
Theo báo cáo từ talkSPORT, Mainoo từng yêu cầu tăng lương hồi tháng 3/2025, sau khi tỏa sáng tại Euro. Tuy nhiên, yêu cầu này bị hoãn lại do những thay đổi trong ban huấn luyện. Cộng thêm việc Amorim không đặt anh vào kế hoạch, ban lãnh đạo United đã đi đến quyết định gây sốc: rao bán Mainoo trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại.
Hiện tại, Mainoo còn hợp đồng đến năm 2027, điều này giúp giá trị chuyển nhượng của anh không hề rẻ. Giới chuyên môn dự đoán bất kỳ thương vụ nào cũng phải từ 60–70 triệu bảng trở lên, bởi ngoài tài năng, anh còn là tuyển thủ quốc gia Anh – yếu tố luôn làm tăng giá trị cầu thủ trên thị trường.
Với United, việc bán Mainoo mang lại hai lợi ích: thứ nhất là bổ sung ngân sách để Amorim mua một tiền vệ phù hợp với triết lý mới; thứ hai là tránh viễn cảnh bất mãn trong phòng thay đồ khi một cầu thủ trẻ tài năng không được trọng dụng. Tuy nhiên, cái giá phải trả là không hề nhỏ: Quỷ đỏ sẽ mất đi một trong những tài năng triển vọng nhất châu Âu, người từng được coi là hạt nhân cho dự án tái thiết lâu dài.
Tương lai nào cho Kobbie Mainoo?
Ngay sau thông tin United mở cửa đàm phán, nhiều đội bóng lớn châu Âu đã bày tỏ sự quan tâm. Arsenal, Bayern Munich, Barcelona và thậm chí Real Madrid đều được liên hệ. Với phong cách điềm tĩnh, khả năng xử lý trong không gian hẹp và nhãn quan chiến thuật sắc bén, Mainoo hoàn toàn phù hợp với môi trường bóng đá kỹ thuật ở châu Âu lục địa.
Đặc biệt, Barcelona – đội bóng đang thiếu tiền vệ phòng ngự thuần túy sau sự ra đi của Busquets – được cho là theo sát Mainoo. Trong khi đó, Arsenal có thể coi anh như sự thay thế dài hạn cho Thomas Partey. Với cá nhân Mainoo, việc ra đi có thể mang lại cơ hội lớn hơn để phát triển sự nghiệp, thay vì chôn chân trên ghế dự bị ở Old Trafford.
Rõ ràng, việc rao bán Mainoo là một quyết định mang tính bước ngoặt. Với nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ, đây là một cú sốc, bởi họ kỳ vọng anh sẽ trở thành thủ lĩnh tuyến giữa trong tương lai. Thậm chí, trên các diễn đàn, không ít ý kiến cho rằng Amorim quá vội vàng khi gạt bỏ một viên ngọc quý của học viện.
Dù vậy, bóng đá hiện đại luôn khắc nghiệt. Với United, chiến lược tái thiết của Amorim mới là ưu tiên hàng đầu. Với Mainoo, ra đi có thể mở ra cánh cửa mới để anh khẳng định bản thân ở một môi trường khác. Tương lai của tiền vệ trẻ người Anh vẫn còn rộng mở, nhưng chắc chắn, quyết định này sẽ còn gây tranh cãi trong nhiều năm tới.
Nguồn tin: Bongdalu
