Trận derby nước Anh kinh điển tại vòng 8 Premier League đã khép lại với kết quả gây sốc: Manchester United giành chiến thắng 2-1 ngay trên thánh địa Anfield của đối thủ truyền kiếp Liverpool.
Ba điểm quý giá không chỉ giúp “Quỷ đỏ” giải tỏa áp lực mà còn phơi bày một vấn đề chiến thuật nhức nhối trong đội hình của HLV Arne Slot. Ngay sau trận đấu, trung vệ Matthijs de Ligt của MU đã thẳng thắn tiết lộ bí quyết thành công: khai thác triệt để điểm yếu ở hai hành lang cánh của Liverpool.
“Chúng tôi biết Liverpool có điểm yếu ở hai hậu vệ biên,” De Ligt xác nhận sau trận chiến. “Toàn đội đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng và đặt sự tập trung ở mức cao nhất. Đây là trận đấu mà bạn buộc phải chơi với sự tập trung tuyệt đối.” Lời thừa nhận này của De Ligt không chỉ là sự khẳng định về chất lượng của MU mà còn là một đòn giáng vào sự sắp xếp nhân sự của đội chủ nhà.
Thực tế trên sân đã chứng minh nhận định của De Ligt là hoàn toàn chính xác. Huấn luyện viên Arne Slot đã đưa ra một quyết định gây tranh cãi khi sử dụng cặp hậu vệ trẻ Conor Bradley và Milos Kerkez đá chính ở hai cánh, thay vì những cái tên giàu kinh nghiệm và đã quen thuộc với hệ thống như Jeremie Frimpong hay Andy Robertson. Sự thay đổi bất đắc dĩ hay chủ động này đã khiến hệ thống phòng ngự vốn đã mong manh của “The Kop” bộc lộ những khoảng trống mênh mông và sự thiếu ăn ý chết người, tạo điều kiện lý tưởng cho MU phát động tấn công.
Cả hai bàn thắng của “Quỷ đỏ” đều xuất phát từ những pha bóng triển khai ở cánh và kết thúc bằng tình huống dứt điểm trực diện.
Ở bàn mở tỷ số, pha tấn công được phát động bên cánh phải của MU. Amad Diallo đã tận dụng tốc độ và sự lúng túng của hậu vệ đối phương để thực hiện một pha kiến tạo hoàn hảo, đặt Bryan Mbeumo vào vị trí thuận lợi để tung cú dứt điểm chuẩn xác. Sự thiếu kinh nghiệm của cầu thủ chạy cánh bên phía Liverpool đã bị khai thác triệt để trong tình huống này.
Kịch bản lặp lại ở bàn thắng thứ hai, nhưng lần này là bên cánh đối diện. Bruno Fernandes nhận bóng và thực hiện một pha tạt bóng hiểm hóc từ cánh trái, bóng đi chính xác và đủ lực để Harry Maguire thoải mái bật cao đánh đầu tung lưới Liverpool. Sự phối hợp lỏng lẻo và khả năng truy cản không hiệu quả của các hậu vệ biên non trẻ đã biến những pha tạt bóng tưởng chừng đơn giản trở thành cơ hội ghi bàn rõ rệt cho đội khách.
Thất bại 1-2 này không chỉ dừng lại ở một trận thua thông thường; nó là trận thua thứ ba liên tiếp của Liverpool tại Premier League, một chuỗi kết quả đáng báo động đã khiến họ tụt lại phía sau trong cuộc đua vô địch. Khoảng cách với đội dẫn đầu, Arsenal, đã bị nới rộng lên thành bốn điểm, tạo ra áp lực khổng lồ lên HLV Arne Slot.
Ngược lại, chiến thắng này là một bước ngoặt đầy ý nghĩa đối với Manchester United. Nó không chỉ là chiến thắng danh dự trên sân đối thủ mà còn giúp họ vươn lên vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng, chỉ còn kém chính Liverpool vỏn vẹn hai điểm. Chiến lược tận dụng điểm yếu đối phương, dù đơn giản nhưng hiệu quả, đã giúp MU giành được chiến thắng quan trọng, khẳng định rằng ngay cả những đội bóng lớn nhất cũng có thể bị đánh bại nếu đối thủ biết cách tìm ra gót chân Achilles trong đội hình của họ. Liverpool cần nhanh chóng vá lại lỗ hổng phòng ngự ở hai cánh nếu không muốn tiếp tục phải trả giá đắt.
