Đã có lúc người ta tin rằng Casemiro sẽ là “ông thầy tuyến giữa” giúp Manchester United xây nền móng cho thời kỳ phục hưng. Từ một bản hợp đồng bị hoài nghi, anh nhanh chóng trở thành biểu tượng của tinh thần chiến đấu – một thủ lĩnh đích thực trong giai đoạn đội bóng rơi vào hỗn loạn.
Thế nhưng, bóng đá là trò chơi của những chu kỳ. Và có lẽ, sau mùa giải 2025/26, đã đến lúc Man United nên mạnh dạn nói lời chia tay người hùng thầm lặng này.
Từ lời mỉa mai đến hành trình phục sinh
Tháng 5/2024, khi Man United gục ngã 0-4 trước Crystal Palace, Jamie Carragher từng buông lời cay nghiệt: “Casemiro nên rời bóng đá trước khi bóng đá rời bỏ anh ta.” Với nhiều người, đó là dấu chấm hết cho tiền vệ người Brazil. Nhưng bản lĩnh của một nhà vô địch không bao giờ tắt. Dưới thời HLV Ruben Amorim, Casemiro lặng lẽ đứng dậy, tập luyện, kiên nhẫn, rồi từng bước chiếm lại vị trí vốn dĩ thuộc về mình.
Anh không còn là cỗ máy quét như thời đỉnh cao ở Real Madrid, nhưng lại trở thành “chốt chặn kinh nghiệm” giúp hàng thủ Man United ổn định trở lại. Mùa này, đội bóng chỉ thủng lưới ba bàn trong những trận Casemiro ra sân, con số tương phản hoàn toàn so với 16 bàn thua khi anh vắng mặt. Tác động của anh là thật – dù không còn rực rỡ, nhưng bền bỉ và chắc chắn.
Nhưng không ai thắng được thời gian. Ở tuổi 34, Casemiro không còn đủ sức chơi hai trận mỗi tuần. Sự hồi sinh của anh phần nhiều nhờ lịch thi đấu thưa thớt – một “đặc ân” có được khi Man United vắng mặt ở đấu trường châu Âu. Nếu “Quỷ đỏ” trở lại Champions League mùa tới, việc đòi hỏi Casemiro tiếp tục chơi với cường độ cao là điều gần như bất khả thi.
INEOS – tập đoàn hiện nắm quyền điều hành – hiểu điều đó hơn ai hết. Casemiro vẫn nhận mức lương thuộc nhóm cao nhất đội (gần 350.000 bảng/tuần), và hợp đồng hiện tại sắp đáo hạn. Dù có quyền gia hạn thêm một năm, nhưng về mặt tài chính, điều đó chẳng khác nào một “quả tạ” trong quỹ lương. Lựa chọn hợp lý nhất có lẽ là đàm phán lại: giảm lương, giảm vai trò – hoặc rời đi trong danh dự.
Amorim đang tái thiết United bằng cách đặt nền móng cho một thế hệ mới. Kobbie Mainoo đang trưởng thành vượt bậc, Manuel Ugarte được xem là mảnh ghép phù hợp cho lối đá pressing, trong khi Bruno Fernandes vẫn là thủ lĩnh sáng tạo. CLB còn theo đuổi những cái tên trẻ trung như Carlos Baleba (Brighton) hay Adam Wharton (Crystal Palace).
Trong sơ đồ 3-4-2-1, tuyến giữa chỉ có hai suất chính thức. Nghĩa là, nếu kế hoạch chiêu mộ diễn ra như dự kiến, Casemiro sẽ phải chấp nhận ngồi dự bị. Và thật khó hình dung một cầu thủ từng vô địch năm Champions League lại vui vẻ với vai trò “phương án B”, nhất là khi thị trường Trung Đông đang mở rộng vòng tay với những lời mời béo bở.
Cảm xúc và lý trí: Man United nên chọn gì?
Casemiro không phải bản hợp đồng thất bại. Anh đã mang đến thứ mà United thiếu nhất suốt nhiều năm: tinh thần chuyên nghiệp, ý chí chiến đấu và tiếng nói của một người từng đứng trên đỉnh châu Âu. Nhưng CLB lúc này cần hướng về tương lai, không thể mãi dựa vào những di sản cũ – dù chúng đáng trân trọng đến đâu.
INEOS cần cân bằng giữa cảm xúc và thực dụng. Giữ Casemiro thêm một năm nghĩa là kìm hãm sự phát triển của Mainoo, kéo dài gánh nặng tài chính và trì hoãn quá trình trẻ hóa. Trong khi đó, chia tay anh – dù khó khăn – lại giúp CLB mở đường cho một kỷ nguyên mới, nhẹ gánh hơn, chủ động hơn.
Nếu mùa này là mùa cuối cùng của Casemiro tại Old Trafford, anh xứng đáng được rời đi trong tiếng vỗ tay. Không phải như một “bản hợp đồng lỗi thời”, mà như một người đàn ông đã hoàn thành sứ mệnh: mang lại bản lĩnh cho một tập thể đang lạc hướng.
Bóng đá có thể vẫn chưa rời bỏ Casemiro, nhưng Man United không thể để mình bị ràng buộc bởi quá khứ. Một đội bóng lớn phải biết khi nào cần nói lời tạm biệt – không vì thất vọng, mà vì tầm nhìn.
Và có lẽ, chính Casemiro cũng hiểu điều đó. Bởi anh từng sống trọn với triết lý đơn giản mà sâu sắc: “Đừng cố giữ vị trí của mình bằng quá khứ. Hãy biết rời đi trước khi đội bóng phải nói lời chia tay.”
Mùa hè tới, nếu Casemiro thật sự ra đi, Man United không mất đi một ngôi sao – họ sẽ được một bài học quý giá về cách bước tiếp một cách trưởng thành.
Nguồn tin: Bongdalu
