Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đang phải đối diện với làn sóng chỉ trích gay gắt sau cái chết thương tâm của Billy Vigar, cựu tài năng trẻ Arsenal, ở tuổi 21.
Ngày 20/9, trong trận đấu giữa Chichester City và Wingate & Finchley, Vigar va mạnh vào bức tường gạch bên cạnh sân và tử vong. Vụ việc buộc FA phải tuyên bố mở cuộc rà soát các rào chắn và tường bê tông ở những sân bóng hạng dưới.
Những cái chết thương tâm
Nhưng với nhiều người, đó là hành động quá muộn màng. Trước đó 10 năm, Ben Hiscox, 30 tuổi, cũng qua đời sau khi đập đầu vào tường câu lạc bộ trong một trận đấu nghiệp dư tại Bristol. Tại thời điểm ấy, vị phó điều tra viên khu vực Avon, ông Terence Moore, đã gửi thư cảnh báo FA rằng: “Sẽ còn những cái chết nữa xảy ra nếu không có hành động.”
Dù FA khi đó có gắn thêm đệm an toàn và điều chỉnh khoảng cách tường tại sân Stoke Gifford, câu hỏi lớn được đặt ra: vì sao phải chờ đến khi một cầu thủ thứ hai thiệt mạng thì FA mới khởi động một cuộc điều tra toàn diện? Cha của Hiscox nói trong đau đớn: “Bao nhiêu sinh mạng nữa phải mất đi thì FA mới chịu làm điều gì đó?”
Nỗi bàng hoàng không chỉ dừng lại ở những gia đình nạn nhân. Trước đó, năm 2022, Alex Fletcher của Bath City cũng từng suýt mất mạng khi va phải tường bê tông ở Twerton Park. Fletcher sống sót sau hôn mê, nhưng phải chịu di chứng nặng nề: chấn thương sọ não, mất thính lực vĩnh viễn một bên tai và buộc phải giải nghệ ở tuổi 25. Anh cay đắng nhận xét: “Ảnh của tôi nằm trong phòng hồi sức, thư của Bộ trưởng thể thao gửi FA – tất cả đó lẽ ra đã đủ để họ hành động. Nhưng chẳng có gì thay đổi.”
Những sự kiện nối tiếp nhau biến rào chắn bê tông thành “quả bom hẹn giờ” cho bóng đá ngoài giải chuyên nghiệp Anh. Cái chết của Billy Vigar chỉ là minh chứng rõ ràng nhất cho sự chậm trễ trong bảo vệ cầu thủ.
Sự phẫn nộ yêu cầu thay đổi
Cái chết của Vigar đã khơi dậy làn sóng phản đối rộng khắp. CLB Chichester, nơi anh khoác áo, đã hủy hai trận đấu kế tiếp. HLV Darin Kilpatrick nghẹn ngào: “Billy là chàng trai tuyệt vời nhất mà tôi từng huấn luyện. Thật khó để chấp nhận rằng chúng tôi đã mất cậu ấy mãi mãi.”
Không chỉ đồng đội, mà hàng chục nghìn người hâm mộ cũng đồng loạt lên tiếng. Chỉ trong bốn ngày, hơn 14.000 chữ ký đã được thu thập trong một bản kiến nghị trực tuyến, kêu gọi thay thế toàn bộ tường bê tông quanh sân bằng rào chắn an toàn hơn. Kiến nghị này còn đề xuất một bộ luật mang tên “Vigar’s Law” – coi đây là di sản mà cầu thủ trẻ xấu số để lại.
Tiếng nói từ giới cầu thủ cũng đầy giận dữ. Fletcher – nạn nhân năm 2022 – nhấn mạnh: “Tôi thấy đau đớn cho gia đình Billy. Chuyện này không thể tiếp tục xảy ra. Những rào chắn chết chóc này cần được thay thế ngay lập tức.” Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp (PFA) cũng gay gắt: “Đây không phải là tai nạn hy hữu. Mọi người đều thấy rõ nguy hiểm. Không còn lý do nào để trì hoãn.”
Ngay cả các HLV, cựu cầu thủ từng dẫn dắt Vigar cũng cho rằng bóng đá Anh đang “tụt hậu” trong việc bảo vệ an toàn cho cầu thủ so với tốc độ ngày càng cao và tính đối kháng khốc liệt của trận đấu.
Những giải pháp cấp bách
FA hiện có những quy chuẩn khác nhau cho từng hạng đấu: ở National League, khoảng cách tối thiểu từ đường biên đến tường là 2,25m, còn các giải thấp hơn chỉ 1,83m. Với sân xây mới, FA khuyến cáo khoảng cách ít nhất 3m, lý tưởng là 4m. Tuy nhiên, trong thực tế, nhiều sân bóng vẫn tồn tại tường gạch hoặc bê tông sát bên sân – một lựa chọn rẻ nhưng nguy hiểm chết người.
Chính sự “linh hoạt” trong quy định đã khiến các CLB chỉ tuân thủ mức tối thiểu, thay vì hướng đến an toàn tuyệt đối. Fletcher chỉ ra: “Miễn là họ đáp ứng mức tối thiểu, chính quyền địa phương vẫn cấp phép. Nhưng FA không hề áp dụng lẽ thường rằng tường bê tông, dù ở khoảng cách nào, cũng tiềm ẩn nguy hiểm.”
Một số đội, như Corsham Town, đã chủ động phá bỏ toàn bộ tường bê tông để tránh thảm họa tái diễn. Nhiều nơi khác bắt đầu tính đến việc bọc tường bằng lớp đệm an toàn, giống như giải pháp từng áp dụng ở sân Stoke Gifford sau cái chết của Hiscox.
Trong khi đó, gia đình các nạn nhân không chỉ đòi công lý cho người thân mà còn mong thảm kịch này không lặp lại. Clive Hiscox, cha của Ben, viết cuốn Our Ben and Us để kể lại câu chuyện gia đình. Ông sẵn sàng đối thoại trực tiếp với FA: “Tôi hy vọng họ sẽ hành động, để không còn bất kỳ ai phải chết trên sân bóng vì một bức tường.”
Khi hơn 14.000 người đã ký tên, khi các cầu thủ, HLV và cộng đồng cùng đồng lòng, FA không thể tiếp tục im lặng. Câu hỏi đặt ra giờ đây không còn là “bao giờ” mà là “liệu họ có đủ quyết tâm để thay đổi triệt để hay không?”.
Bóng đá là môn thể thao của đam mê, nhưng cũng phải là môn thể thao của sự an toàn. Cái chết của Billy Vigar đã làm bùng nổ làn sóng yêu cầu thay đổi. Trong bối cảnh đó, FA buộc phải hành động nhanh chóng và quyết liệt để xóa bỏ những “cạm bẫy bê tông” quanh sân bóng – trước khi thêm một sinh mạng nữa ra đi chỉ vì sự chậm trễ và thờ ơ.
Nguồn: Bongdalu
