Mùa hè năm ngoái, trong bối cảnh Real Madrid loay hoay tìm lời giải cho bài toán hàng phòng ngự, một cái tên tưởng chừng như hoàn hảo đã được đặt lên bàn đàm phán: Virgil van Dijk. Trung vệ người Hà Lan, thủ lĩnh của Liverpool và biểu tượng phòng ngự của bóng đá châu Âu, được chào mời tới sân Bernabéu. Thế nhưng, Real Madrid đã nói “không”. Và càng theo thời gian, quyết định ấy càng trở thành chủ đề gây tranh cãi.
Ở tuổi 34, Van Dijk không còn là hình mẫu trung vệ bùng nổ về tốc độ như thời đỉnh cao. Nhưng đổi lại, anh sở hữu thứ giá trị mà không nhiều hậu vệ có được: khả năng đọc trận đấu thượng thừa, uy quyền trong chỉ huy hàng thủ và sự điềm tĩnh mang tính “bảo hiểm” cho toàn đội. Trong môi trường Premier League khắc nghiệt, nơi cường độ và thể lực luôn được đẩy lên mức tối đa, Van Dijk vẫn đứng vững, tiếp tục là điểm tựa lớn nhất nơi tuyến dưới của Liverpool.
Ảnh hưởng của Van Dijk vượt xa những thống kê phòng ngự thuần túy. Khi anh có mặt trên sân, hàng thủ Liverpool vận hành gọn gàng, cự ly đội hình được giữ ổn định và các vệ tinh xung quanh chơi với sự tự tin cao hơn. Khi anh vắng mặt, khoảng trống lập tức lộ ra. Chính sự khác biệt ấy là lý do Liverpool, sau nhiều tháng đắn đo, cuối cùng vẫn quyết định gia hạn hợp đồng và đặt niềm tin tuyệt đối vào người đội trưởng.
Trong khi đó, Real Madrid lại lựa chọn một hướng đi khác. Chính sách trẻ hóa, nỗi lo về tuổi tác và ưu tiên những phương án dài hạn đã khiến ban lãnh đạo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha từ chối cơ hội sở hữu Van Dijk. Thời điểm ấy, quyết định này có vẻ hợp lý. Nhưng khi mùa giải trôi qua, những bất ổn nơi hàng phòng ngự của Real Madrid liên tục lộ diện, câu hỏi “nếu như” bắt đầu xuất hiện ngày một nhiều hơn.
Dưới góc nhìn hiện tại, nhiều ý kiến cho rằng Van Dijk hoàn toàn có thể là mảnh ghép lý tưởng cho hệ thống mà Xabi Alonso đang xây dựng. Sức mạnh, kinh nghiệm trận mạc và khả năng chỉ huy của trung vệ người Hà Lan là những yếu tố Real Madrid còn thiếu trong các trận đấu lớn, đặc biệt khi phải duy trì hàng thủ dâng cao và chịu áp lực liên tục.
Bóng đá luôn khắc nghiệt với những quyết định mang tính thời điểm. Real Madrid đã bỏ qua Virgil van Dijk, còn Liverpool thì giữ được thủ lĩnh của mình. Ở Anfield, Van Dijk tiếp tục chứng minh rằng tuổi tác không phải rào cản với đẳng cấp. Và tại Bernabéu, quyết định từ chối anh giờ đây đã trở thành một trong những “dấu hỏi lớn” của mùa giải.
Nguồn tin: Bongdalu
