Ngày 26/1/2024, Liverpool đang bay cao ở Premier League, vẫn hiện diện ở cả ba đấu trường cúp, thì Jurgen Klopp bất ngờ tuyên bố sẽ chia tay Anfield khi mùa giải khép lại.
Thông tin ấy khiến cả thế giới bóng đá rúng động. Với các CĐV “The Kop”, đây là một “cú đấm” ngay giữa ngực. Người đàn ông đã tái sinh CLB, đưa họ trở lại đỉnh châu Âu và chấm dứt cơn khát 30 năm ở giải quốc nội, bỗng dưng nói lời tạm biệt khi tất cả vẫn còn dang dở.
Dấu hiệu mệt mỏi và cú sốc phòng thay đồ
Klopp không vòng vo: “Tôi yêu mọi thứ ở CLB này, yêu thành phố, yêu các CĐV, yêu đội bóng và nhân viên. Nhưng tình yêu không đủ. Tôi đã cạn năng lượng.” Câu nói ấy tóm gọn lý do. Sau gần một thập kỷ sống với nhịp độ 200%, Klopp thấy bản thân không thể tiếp tục.
Thực ra, một số tín hiệu đã lộ ra từ mùa trước. Klopp có những khoảnh khắc căng thẳng, thậm chí cáu gắt với truyền thông. Nhưng không ai nghĩ ông lại rời đi quá sớm. Ngay cả trợ lý Peter Krawietz, người đồng hành từ Mainz đến Dortmund rồi Liverpool, cũng bất ngờ.
Ông kể lại: “Jurgen gọi tôi, bảo cần gặp để bàn chuyện. Khi nghe ông ấy nói sẽ chia tay, tôi sững sờ. Nhưng chỉ năm phút sau, tôi hiểu tất cả. Một kỳ nghỉ bốn tuần là không đủ để đối diện thách thức mùa tới.”
Krawietz khẳng định cả hai đã “soi gương” nhìn lại chính mình và cùng đi đến kết luận rằng guồng quay quá khắc nghiệt, Klopp cần dừng lại trước khi kiệt quệ hoàn toàn.
Ai theo dõi Klopp đều biết, ông không bao giờ làm việc nửa vời. Từ Mainz, Dortmund đến Liverpool, ông luôn đòi hỏi 100% nỗ lực từ bản thân lẫn học trò. Triết lý Gegenpressing của ông không chỉ là chiến thuật mà còn là phong cách sống. Vì thế, việc cạn kiệt năng lượng là điều gần như tất yếu sau hơn 20 năm sống trong lửa.
Người hâm mộ đồng cảm. Tất cả đều nghĩ Klopp xứng đáng có một kỳ nghỉ dài để tái tạo năng lượng. Nhưng rồi, chưa đầy nửa năm sau, ông trở lại – và lần này không phải trên băng ghế huấn luyện, mà là với cương vị người đứng đầu bộ phận bóng đá toàn cầu của Red Bull.
Quyết định ấy gây bão. Klopp từng tự nhận là “người lãng mạn cổ điển”, không thích sự thương mại hóa thái quá. Giờ ông lại chấp nhận làm việc cho một tập đoàn khổng lồ vốn bị chỉ trích vì biến bóng đá thành công cụ tiếp thị nước tăng lực. Nhiều CĐV cáo buộc ông đạo đức giả, “bán linh hồn”.
Krawietz lại nhìn khác: “Tôi không ngạc nhiên. Nếu Klopp quay lại làm HLV CLB nào đó, tôi mới sốc. Ông ấy luôn tò mò, muốn thử điều mới. Red Bull cho ông ấy cơ hội nghĩ ngoài chiếc hộp, thoát khỏi gánh nặng truyền thông hằng ngày, tự do hơn.”
Theo Krawietz, sự chỉ trích xuất phát từ “hiểu lầm”. Ở Anh, chuyện CLB có nhà đầu tư, có tập đoàn đứng sau là bình thường. Còn tại Đức, khái niệm này vẫn gây tranh cãi bởi luật 50+1 và tâm lý bài thương mại.
Ông đặt câu hỏi rằng nếu Klopp nhận lời dẫn Bayern hay Manchester United, dư luận liệu có dễ chịu hơn? Câu trả lời gần như chắc chắn vẫn là “không”.
Di sản bất tử tại Anfield
Dù lựa chọn mới gây tranh cãi, Klopp mãi mãi là huyền thoại Liverpool. Ông mang về Champions League thứ 6, rồi Premier League đầu tiên sau 30 năm chờ đợi. Nhưng quan trọng hơn, ông tái tạo niềm tin, xây dựng tinh thần chiến đấu, biến Liverpool thành tập thể khiến cả châu Âu nể sợ.
Krawietz nhắc đến James Milner như tấm gương chuyên nghiệp tuyệt đối: “Anh ấy kéo cả đội đi theo mình, cho thấy thế nào là một nhà vô địch.” Từ nền tảng ấy, nhiều cầu thủ thay đổi ngoạn mục: Firmino từ một tay chơi tiệc tùng trở thành tín đồ tận tụy, Alexander-Arnold từ cậu bé gầy gò hóa hậu vệ phải hàng đầu thế giới. Klopp không chỉ huấn luyện, ông còn uốn nắn cả tính cách.
Có ý kiến cho rằng Klopp lẽ ra phải giành nhiều danh hiệu hơn với đội hình mạnh như vậy. Krawietz thừa nhận chỉ một nuối tiếc lớn. Đó là mùa 2018/19, Liverpool đạt 97 điểm nhưng vẫn kém Man City đúng một điểm. “Đến giờ tôi vẫn ước có thể vô địch mùa ấy,” ông thở dài.
Nhưng phần thưởng ngọt ngào là Liverpool vô địch ngay sau khi Klopp rời đi. Arne Slot tiếp quản và nhanh chóng có danh hiệu. Krawietz gọi đó là “cái kết trong mơ”: “Chúng tôi để lại một đội chưa hoàn hảo, nhưng đã đúng hướng. Một HLV mới chỉ cần vài thay đổi nhỏ là thành công.”
Vậy Klopp có hối tiếc? Theo Krawietz, không. Quyết định ra đi đúng lúc giúp Liverpool duy trì đà phát triển, còn Klopp thì bước sang thử thách mới. Ông vẫn là thần tượng bất diệt của Anfield, và việc chọn Red Bull – dẫu gây tranh cãi – chỉ cho thấy khát vọng trải nghiệm không giới hạn.
Bóng đá luôn đòi hỏi cả đam mê lẫn thực tế. Klopp đã cho Liverpool tất cả, và khi cần, ông chọn bảo vệ chính mình. Giữa ồn ào dư luận, điều còn lại là một sự thật: di sản của Klopp ở Anfield đã vĩnh viễn ghi dấu, còn chặng đường mới cùng Red Bull sẽ chỉ thêm phần tô đậm hình ảnh một HLV luôn dám đi con đường riêng.
Nguồn tin: Bongdalu
