Thủ môn người Bỉ Thibaut Courtois không chỉ là một người gác đền; anh là một bức tường thành, một người thay đổi cuộc chơi với tầm vóc và khả năng phản xạ phi thường.
Sự nghiệp đỉnh cao
Sự nghiệp lẫy lừng của anh trải dài qua ba câu lạc bộ hàng đầu châu Âu—Atlético Madrid, Chelsea và hiện tại là Real Madrid—được tô điểm bằng vô số danh hiệu tập thể và giải thưởng cá nhân danh giá.
Sự nghiệp chuyên nghiệp của Courtois cất cánh tại KRC Genk (Bỉ) trước khi anh chuyển đến Chelsea vào năm 2011. Tuy nhiên, giai đoạn đột phá thực sự đến khi anh được cho mượn tại Atlético Madrid. Trong màu áo Rojiblancos, Courtois đã khẳng định mình là một trong những thủ môn trẻ xuất sắc nhất thế giới, đỉnh điểm là chức vô địch La Liga mùa giải 2013-2014, phá vỡ sự thống trị của Barcelona và Real Madrid.
Khi trở lại Chelsea, Courtois nhanh chóng thay thế huyền thoại Petr Čech, giúp The Blues giành hai chức vô địch Premier League (2014–15 và 2016–17), cùng với Cúp FA và Cúp Liên đoàn Anh.
Mùa hè 2018, Courtois chuyển đến Real Madrid, nơi anh củng cố di sản của mình. Mặc dù khởi đầu có chút khó khăn, anh đã trở thành một trụ cột không thể thiếu. Tại đây, anh đã bổ sung vào bộ sưu tập của mình hai chức vô địch La Liga (2019-20 và 2021-22), hai Siêu cúp Tây Ban Nha, một FIFA Club World Cup và, quan trọng nhất, chiếc cúp UEFA Champions League (2021-22).
Thành tích tập thể ấn tượng của Courtois luôn song hành với những cột mốc cá nhân đáng nể. Anh là người giành được Găng tay Vàng Premier League mùa 2016–17. Tuy nhiên, màn trình diễn xuất thần nhất của anh có lẽ là trong trận Chung kết Champions League 2022, nơi anh thực hiện hàng loạt pha cứu thua không tưởng, giúp Real Madrid đánh bại Liverpool và giành chức vô địch thứ 14. Màn trình diễn đó đã mang về cho anh danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết.
Ở cấp độ quốc tế, Courtois là người hùng của đội tuyển Bỉ giành vị trí thứ ba tại FIFA World Cup 2018. Chính màn thể hiện ổn định và xuất sắc xuyên suốt giải đấu đã giúp anh đoạt giải Găng tay Vàng World Cup danh giá.
Đỉnh cao của sự công nhận đến vào năm 2022 khi anh được trao Yashin Trophy (Thủ môn xuất sắc nhất thế giới) do France Football trao tặng. Với chiều cao 2 mét, sải tay dài và sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, Thibaut Courtois là hình mẫu của một thủ môn hiện đại, một người đã giành chiến thắng ở mọi cấp độ và sẽ mãi được nhớ đến như một trong những thủ môn vĩ đại nhất của thế hệ mình.
Phong cách thi đấu
Phong cách thi đấu của anh được định hình bởi thể hình ấn tượng: chiều cao 2.00 meˊt và sải tay dài phi thường.
Sự kết hợp này mang lại cho Courtois một lợi thế lớn, đặc biệt là trong các tình huống bóng bổng và các pha cản phá tầm thấp. Anh có khả năng che chắn khung thành một cách hiệu quả đến mức đối thủ thường cảm thấy như không còn khoảng trống để dứt điểm. Trong các tình huống phạt góc hoặc đá phạt, anh thống trị khu vực 5m50, dễ dàng bắt gọn hoặc đấm bóng ra xa với độ chính xác cao.
Tuy nhiên, điều làm nên sự khác biệt là khả năng phản xạ nhanh nhẹn đáng kinh ngạc, điều hiếm thấy ở những thủ môn có thể hình lớn. Courtois có thể nhanh chóng hạ thấp trọng tâm để thực hiện các pha cản phá bằng chân (leg save), một kỹ năng đã trở thành thương hiệu của anh, đặc biệt trong các tình huống đối mặt trực tiếp.
Ngoài các kỹ năng cản phá, phong cách của Courtois còn nổi bật nhờ sự điềm tĩnh và khả năng đọc trận đấu xuất sắc. Anh hiếm khi có vẻ hoảng loạn, ngay cả dưới áp lực lớn. Sự bình tĩnh này cho phép anh đưa ra những quyết định nhanh chóng và chính xác về thời điểm ra vào.
Courtois được xem là một sweeper-keeper (thủ môn quét) hiện đại, nhưng anh thực hiện vai trò này một cách thận trọng. Anh không thường xuyên băng ra khỏi vòng cấm một cách mạo hiểm như một số thủ môn khác, mà thay vào đó, anh đợi chờ thời điểm hoàn hảo để rút ngắn góc sút của tiền đạo đối phương, sử dụng thân hình khổng lồ của mình để làm vật cản cuối cùng.
Kỹ năng dùng chân của anh cũng được cải thiện đáng kể qua thời gian. Mặc dù không phải là thủ môn phân phối bóng mạo hiểm nhất, anh cực kỳ hiệu quả trong việc phát bóng dài chuẩn xác để nhanh chóng chuyển trạng thái tấn công cho đội nhà. Anh ưu tiên sự an toàn và chính xác, thường tìm đến các hậu vệ cánh hoặc tiền vệ, đảm bảo quyền kiểm soát bóng.
Tóm lại, phong cách thi đấu của Courtois là sự kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh thể chất, phản xạ tức thời và trí thông minh chiến thuật. Anh là một người bảo vệ đáng tin cậy, là nền tảng vững chắc cho cả Real Madrid và Đội tuyển Bỉ, luôn sẵn sàng tung ra những pha cứu thua mang tính bước ngoặt ở những thời điểm quan trọng nhất.
