Tottenham của Frank lúc này tốt hay tệ?

Thật khó mà tranh cãi với thành tích của Thomas Frank tại Tottenham Hotspur nếu nhìn vào bảng xếp hạng Premier League lúc này.

Sau 9 trận đầu mùa, Spurs đang đứng thứ ba, chỉ sau Arsenal — đội duy nhất giành được nhiều chiến thắng hơn họ. Không đội nào ghi nhiều bàn hơn Tottenham (17 bàn, ngang với Chelsea và Manchester City), và chỉ Arsenal (3 bàn thua) là có hàng thủ tốt hơn (Tottenham mới thủng lưới 7 bàn).

Tottenham tiến bộ hay không?

Dù có người cho rằng còn quá sớm để rút ra kết luận rõ ràng từ bảng xếp hạng, thì bằng chứng từ gần một phần tư chặng đường đầu tiên của mùa giải đã đủ để thấy Spurs của Frank đang tiến bộ — nhất là nếu đặt trong bối cảnh ông tiếp quản đội bóng này.

Frank nhận lại một tập thể vừa trải qua một trong những mùa giải kỳ lạ nhất lịch sử hiện đại của câu lạc bộ: vô địch Europa League nhưng thua tới 22 trận ở Premier League và chỉ đứng thứ 17. Ông buộc phải vừa sửa chữa con tàu đang tròng trành, vừa chèo lái qua các trận đấu ở cả giải quốc nội lẫn Champions League, lại trong tình cảnh lực lượng bị sứt mẻ.

Hai nhạc trưởng sáng tạo nhất là Dejan Kulusevski và James Maddison chưa chơi được phút nào; trung phong chủ lực Dominic Solanke cũng chưa có lần đá chính. Nói cách khác, vẫn còn rất nhiều tiềm năng phát triển phía trước.

Nhưng ba đoạn đầy lạc quan ấy chưa kể hết câu chuyện. Trên thực tế, số màn trình diễn tệ hại của Tottenham cũng nhiều chẳng kém những trận hay. Ở châu Âu, họ thoát thua may mắn trước Bodo/Glimt và Monaco, trong khi các trận sân nhà kể từ chiến thắng Burnley ở vòng mở màn thì đáng quên đến mức buồn tẻ. Nếu Joao Palhinha không gỡ hòa muộn trước Wolves, họ đã thua liền ba trận sân nhà.

Bóng đá không chỉ là con số và kết quả. Người hâm mộ muốn được tận hưởng hành trình — điều đặc biệt đúng với Tottenham, một câu lạc bộ từng chi hàng chục triệu bảng mời về Jose Mourinho và Antonio Conte, chỉ để nhận ra lối chơi ấy không hợp với bản sắc. Ở Spurs, tính thẩm mỹ cũng là một đòi hỏi.

Mỗi người hâm mộ có định nghĩa riêng về “bóng đá đẹp”, nhưng phần lớn đều đồng ý rằng đội bóng của họ phải chủ động, cầm bóng, chơi trên phần sân đối phương, mạo hiểm và chiến thắng bằng bản lĩnh cùng kỹ năng. Trong mười năm qua, khi bóng đá Anh ngày càng thiên về kỹ thuật và kiểm soát bóng, những nguyên tắc đó gần như trở thành chuẩn mực.

Chính vì vậy, Spurs của Frank đôi lúc tạo cảm giác “ngược dòng thời đại”. Đôi mắt người xem đã quen với thứ bóng đá kiểm soát, nên khi nhìn Tottenham hiện tại, họ thấy… lạ. Đội bóng hiếm khi luân chuyển bóng qua trung lộ, thay vào đó là cặp Rodrigo Bentancur – Palhinha giữ thế cân bằng và an toàn. Họ gặp khó khi phá vỡ hàng thủ tổ chức, không ép sân dồn dập.

Theo số liệu của Opta, chỉ có Aston Villa, Sunderland, West Ham và Burnley sút ít hơn Spurs mùa này. Họ cũng ít gây sức ép cao — chỉ hơn Crystal Palace, Fulham và Burnley về số pha “high turnover”. Nếu vẽ ra chân dung của một đội bóng thống trị, Tottenham bây giờ sẽ không khớp với khuôn mẫu ấy.

Tottenham gặp may hay không?

Chiến thắng 3-0 trên sân Everton cuối tuần qua là ví dụ rõ ràng. Everton cầm bóng nhiều hơn, sút nhiều hơn, còn Spurs lùi sâu phòng ngự suốt hiệp hai, với Kevin Danso liên tục đánh đầu phá bóng. Thủ môn Guglielmo Vicario phải cứu thua hai tình huống nguy hiểm. Nhưng Tottenham lại hiệu quả đến lạnh lùng: Micky van de Ven lập cú đúp từ hai quả phạt góc, và Pape Matar Sarr kết liễu trận đấu bằng pha phản công cuối cùng.

Nếu chỉ là một trận, có thể nói họ gặp may. Nhưng đây là mô hình lặp lại — họ thắng Manchester City, West Ham và Leeds theo cùng một kịch bản. Đây chính là bản sắc mới của Spurs. Rõ ràng Tottenham đã chuyển hướng chiến thuật: không còn là đội bóng dâng cao, ban bật mạo hiểm; thay vào đó là kiểm soát trung tuyến, giữ cự ly và tận dụng tối đa các tình huống cố định.

Điều này phản ánh xu thế của toàn giải đấu. Hãy nhìn Arsenal — từ đội chơi cống hiến chuyển thành đội phòng ngự và khai thác bóng chết tốt nhất thế giới. Ngay cả Man City cũng đã rời xa lối đá “kiểm soát thuần túy”, thay Ederson bằng Gianluigi Donnarumma, và dồn bóng nhanh nhất có thể cho trung phong cơ bắp phía trên. Ở khắp nơi, các đội bóng đang trở lại với lối chơi trực diện, thiên về thể lực và chiến thuật cố định — một cuộc “phục hưng Dyche” bất ngờ.

Vẫn còn nhiều việc để thầy trò nhà Frank phải làm

Và trong thời đại ấy, còn ai phù hợp hơn Thomas Frank để dẫn dắt Tottenham? Triết lý của ông luôn thực dụng, tính toán từng chi tiết để tối đa hóa lợi thế. Ở Brentford, lối chơi của ông từng bị xem là “cổ điển” giữa thời đại kiểm soát bóng, nhưng Frank kiên định với con đường riêng, và giờ đây, khi bóng đá hướng về tính hiệu quả và cơ học, ông lại trở thành người tiên phong.

Frank nói trong buổi họp báo trước trận League Cup gặp Newcastle: “Mọi HLV và CLB đều tìm kiếm những khác biệt nhỏ để cạnh tranh. Thành công ở Brentford không hào nhoáng vì chúng tôi là đội nhỏ, nhưng rồi Arsenal hay Liverpool cũng nhận ra tầm quan trọng của bóng chết. Muốn cạnh tranh, bạn phải làm điều đó thật tốt”.

Tottenham từ lâu đã cần một HLV đi trước thời cuộc, vì họ không có ngân sách khổng lồ hay tính sáng tạo vô biên. Họ từng có điều đó ở Mauricio Pochettino, người đưa pressing tầm cao lên đỉnh cao trước cả Klopp hay Guardiola. Nhưng rồi, Spurs chọn Mourinho và Conte khi thời của họ đã qua. Đến Postecoglou, tưởng như là tương lai với thứ bóng đá tấn công, thì thế giới lại rẽ hướng khác — hướng về sự tối giản, hiệu quả và kỷ luật, thứ Frank đã rèn giũa ở Brentford.

Có lẽ đây chính là “bóng đá đẹp” kiểu mới. Và tất cả chúng ta, dù muốn hay không, phải tập làm quen với nó.

=>Xem thêm:

Nguồn: Bongdalu