SEA Games 33, giải đấu sẽ diễn ra tại Thái Lan từ ngày 9-20/12, đang là tâm điểm chú ý của làng bóng đá Đông Nam Á. Là đương kim vô địch với tấm HCV lịch sử năm 2023 tại Campuchia (SEA Games 32), U22 Indonesia ban đầu được kỳ vọng sẽ tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương.
Tuy nhiên, Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) và Bộ Thanh niên & Thể thao (Kemenpora) bất ngờ hạ chỉ tiêu xuống mức “tối thiểu lọt vào chung kết và giành huy chương bạc (HCB)”, thay vì đặt mục tiêu vô địch như trước.
Quyết định này được Chủ tịch PSSI kiêm Bộ trưởng Kemenpora Erick Thohir công bố sau cuộc họp đánh giá với PSSI, và gây xôn xao dư luận.
Ban đầu, ngay từ tháng 10, PSSI khẳng định sẽ dồn toàn lực cho U22 Indonesia, với kế hoạch triệu tập dàn sao nhập tịch đang thi đấu tại châu Âu (như Ivar Jenner, Rafael Struick, Mauro Zijlstra) và tận dụng FIFA Days tháng 11 để tập trung rèn luyện.
HLV Indra Sjafri – người dẫn dắt đội vô địch năm 2023 – được giao sứ mệnh bảo vệ HCV, coi đây là “mục tiêu bắt buộc” để bù đắp thất bại của đội tuyển quốc gia tại vòng loại World Cup 2026.
Đội hình được đánh giá mạnh mẽ với chiều sâu, kết hợp tài năng nội địa và ngoại binh, đủ sức cạnh tranh với các đối thủ nặng ký như U22 Thái Lan (chủ nhà) và U22 Việt Nam.
Thậm chí, cựu cầu thủ Atep còn dự đoán đội sẽ dễ dàng bảo vệ ngôi vương nhờ kinh nghiệm của Sjafri. Song, sau các buổi đánh giá nội bộ, PSSI quyết định điều chỉnh chỉ tiêu xuống mức “huy chương bạc” (tức lọt vào chung kết nhưng chấp nhận khả năng thua ở trận quyết định).
Lý do chính được Erick Thohir nêu ra bao gồm giảm thiểu áp lực tâm lý cho cầu thủ trẻ. Là đương kim vô địch, U22 Indonesia đang chịu sức ép lớn từ kỳ vọng của người hâm mộ và truyền thông.
Việc đặt mục tiêu “khiêm tốn” giúp các cầu thủ thoải mái hơn, tránh “gánh nặng bảo vệ HCV” có thể dẫn đến sa sút tinh thần, như bài học từ các kỳ SEA Games trước, nơi Indonesia từng dừng bước sớm dù có lực lượng mạnh.
Ngoài ra, PSSI cũng tính đến sự cạnh tranh khốc liệt từ đối thủ. U22 Thái Lan là chủ nhà, với lợi thế sân bãi và động lực “lấy lại ngôi vương” sau hai lần thua chung kết liên tiếp (2021 trước Việt Nam, 2023 trước Indonesia).
Trong khi đó, U22 Việt Nam cũng được đánh giá là ứng cử viên nặng ký với lứa cầu thủ tài năng và kinh nghiệm.
Lịch sử đối đầu tại Thái Lan không ủng hộ Indonesia, khi họ từng nhiều lần bị loại từ vòng bảng ở các kỳ SEA Games trên đất Thái.
Cuối cùng, đó là chiến lược dài hạn của PSSI. Quyết định này nằm trong lộ trình phát triển bóng đá Indonesia hướng tới Asian Cup 2027 và World Cup 2030. Thay vì quá tập trung vào SEA Games, PSSI ưu tiên xây dựng nền tảng bền vững, và không đặt nặng vào giải đấu trẻ như đại hội thể thao Đông Nam Á.
Nguồn tin: Bongdalu
