Trước thềm trận chung kết bóng đá nam SEA Games 33, truyền thông Thái Lan đã đồng loạt lên tiếng với nhiều góc nhìn đáng chú ý về cuộc tái đấu rất được chờ đợi giữa U22 Thái Lan và U22 Việt Nam.
Tấm vé vào chung kết của đội chủ nhà được xác định sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước U22 Malaysia vào ngày 15/12. Dù vậy, màn trình diễn của U22 Thái Lan chưa thực sự mang lại sự yên tâm cho giới chuyên môn và người hâm mộ. Ở trận bán kết này, đội bóng xứ chùa vàng chơi hơn người trong phần lớn thời gian, kiểm soát thế trận và tạo sức ép liên tục, nhưng lại gặp khó khăn trong khâu dứt điểm. Bàn thắng duy nhất của Yotsakorn là đủ để giúp U22 Thái Lan đi tiếp, song cũng phơi bày nhiều vấn đề trong lối chơi.
Ngay khi đối thủ ở chung kết được xác định là U22 Việt Nam, báo chí Thái Lan đã nhanh chóng đưa ra những đánh giá thận trọng. Tờ Siam Sports thẳng thắn nhận định rằng đội chủ nhà còn nhiều điểm cần điều chỉnh nếu muốn giành HCV. Theo tờ báo này, việc không thể tận dụng ưu thế hơn người để sớm định đoạt trận đấu trước Malaysia cho thấy U22 Thái Lan vẫn thiếu sự sắc bén và ổn định cần thiết trong một trận cầu đỉnh cao.
Không chỉ giới truyền thông, ban huấn luyện U22 Thái Lan cũng bộc lộ sự lo lắng. Trả lời Thairath, HLV Thawatchai Damrong–Ongtrakul thừa nhận một số cầu thủ có dấu hiệu xuống sức sau lịch thi đấu dày. Ông nhấn mạnh yếu tố thể lực sẽ đóng vai trò then chốt ở trận chung kết và toàn đội cần chuẩn bị kỹ lưỡng để sẵn sàng đối đầu bất kỳ đối thủ nào.
Bước vào trận đấu cuối cùng của giải, U22 Thái Lan mang theo khát khao lớn nhằm tìm lại vị thế vốn có ở khu vực. Việc không thể giành HCV trong ba kỳ SEA Games liên tiếp là điều khó chấp nhận với nền bóng đá từng thống trị Đông Nam Á trong nhiều năm.
Ở phía đối diện, U22 Việt Nam lại đang cho thấy hình ảnh trái ngược. Đội bóng của HLV Kim Sang-sik góp mặt ở chung kết lần thứ ba trong bốn kỳ SEA Games gần đây, và đặc biệt, cả hai lần trước đó đều kết thúc bằng tấm HCV. Thành tích này giúp U22 Việt Nam nhận được sự tôn trọng lớn từ đối thủ, đồng thời tạo nên sức ép không nhỏ cho đội chủ nhà Thái Lan.
Cuộc đối đầu giữa hai nền bóng đá hàng đầu khu vực vào ngày 18/12 vì thế được dự báo sẽ rất căng thẳng, nơi khát vọng phục hưng của Thái Lan chạm trán bản lĩnh và sự ổn định đã được kiểm chứng của U22 Việt Nam.
