Hồi kết của Kovacic tại Man City

Một năm sau khi gia nhập Manchester City, tương lai của Mateo Kovacic đang rơi vào ngã rẽ lớn. Theo nhiều nguồn tin từ Anh, HLV Pep Guardiola đã nói thẳng với tiền vệ người Croatia rằng ông không còn tin tưởng anh như trước, và tốt nhất là nên tìm bến đỗ mới ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới.

Quyết định này được cho là một phần trong kế hoạch tái cấu trúc hàng tiền vệ của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.

Man City chuẩn bị cho cuộc “đại tu” giữa mùa

Mateo Kovacic cập bến Etihad vào mùa hè năm 2023 từ Chelsea với giá 30 triệu bảng, trong bối cảnh Manchester City cần bổ sung kinh nghiệm sau sự ra đi của Ilkay Gündogan. Thời điểm đó, Kovacic được kỳ vọng sẽ trở thành mảnh ghép hoàn hảo trong hệ thống kiểm soát bóng của Guardiola — một tiền vệ linh hoạt, giỏi thoát pressing và có khả năng dẫn dắt lối chơi.

Tuy nhiên, mọi thứ không diễn ra như kế hoạch. Những chấn thương liên miên, đặc biệt là vấn đề ở gân Achilles, khiến Kovacic không thể duy trì phong độ ổn định. Khi trở lại, anh không còn giữ được vị trí chính thức, trong khi những cầu thủ trẻ như Phil Foden, Rico Lewis hay tài năng người Tây Ban Nha Rodri đang chiếm trọn niềm tin của HLV Guardiola.

Theo báo The Athletic, chiến lược gia người Catalan đã nói rõ với Kovacic rằng ông “không còn thấy anh là một phần quan trọng của dự án”. Điều đó đồng nghĩa với việc cầu thủ 30 tuổi có thể phải rời Etihad sớm hơn dự kiến, dù hợp đồng của anh vẫn còn thời hạn đến năm 2027.

Nguồn tin nội bộ tại Manchester City tiết lộ rằng ban lãnh đạo đã sẵn sàng lắng nghe mọi lời đề nghị dành cho Kovacic trong tháng 1/2026. Việc để anh ra đi không chỉ giúp đội bóng giảm gánh nặng quỹ lương mà còn mở đường cho các bản hợp đồng trẻ trung hơn. Guardiola được cho là muốn tái thiết hàng tiền vệ với những cái tên giàu năng lượng hơn, phù hợp với phong cách pressing hiện đại mà ông đang dần triển khai.

Ngoài Kovacic, tương lai của Kalvin Phillips cũng đang bị đặt dấu hỏi. Cả hai có thể sẽ rời Manchester City cùng lúc, đánh dấu sự thay đổi toàn diện trong khu trung tuyến.

Theo báo Daily Mail, Aston Villa đang là đội bóng tỏ ra nghiêm túc nhất trong việc chiêu mộ Mateo Kovacic. HLV Unai Emery muốn bổ sung một tiền vệ có kinh nghiệm và khả năng điều tiết nhịp độ cho giai đoạn hai của mùa giải. Kovacic, với kinh nghiệm chinh chiến ở Real Madrid, Chelsea và Man City, được xem là sự lựa chọn lý tưởng để hỗ trợ Douglas Luiz và Boubacar Kamara trong sơ đồ 4-2-3-1 của Villa.

Ở Villa Park, anh có thể đảm nhận vai trò tiền vệ kiến thiết lùi sâu, giúp đội bóng kiểm soát bóng tốt hơn và tạo thêm đột biến trong các pha tấn công trung lộ. Dù vậy, Aston Villa vẫn chưa đưa ra lời đề nghị chính thức và đang cân nhắc mức lương cao của cầu thủ người Croatia.

Trong khi đó, West Ham United cũng đang theo dõi sát tình hình. “The Hammers” coi Kovacic là một lựa chọn ngắn hạn chất lượng nhằm bổ sung kinh nghiệm cho hàng tiền vệ, đặc biệt trong bối cảnh họ đang thi đấu ở Europa League. Tuy nhiên, chính sách chuyển nhượng của West Ham – ưu tiên cầu thủ trẻ và có khả năng sinh lời trong tương lai – khiến thương vụ này vẫn chưa thật sự rõ ràng.

Vì sao Guardiola không còn tin tưởng Kovacic?

Câu hỏi được nhiều người đặt ra là vì sao một HLV như Guardiola, vốn rất thích những cầu thủ kỹ thuật, lại sẵn sàng buông tay với một cái tên từng được xem là “người thay thế Gundogan”. Câu trả lời nằm ở hai yếu tố: phong độ và sự thích nghi.

Thứ nhất, Kovacic chưa bao giờ thực sự hòa nhập vào triết lý bóng đá của Pep. Anh có kỹ thuật cá nhân tốt, nhưng lại thiếu sự sáng tạo và khả năng định đoạt trận đấu ở khu vực cuối sân. Trong sơ đồ 3-2-4-1 của Man City, Guardiola yêu cầu các tiền vệ trung tâm phải có khả năng tham gia pressing liên tục, đưa ra đường chuyền quyết định nhanh chóng – điều mà Kovacic chưa đáp ứng được.

Thứ hai, vấn đề thể lực và chấn thương khiến cầu thủ này mất đi tính ổn định. Guardiola vốn là người ưa chuộng sự nhất quán, và một cầu thủ thường xuyên ngồi ngoài vì chấn thương hiếm khi có thể chiếm được niềm tin của ông.

Với Mateo Kovacic, việc rời Manchester City có thể là lựa chọn tốt nhất cho cả đôi bên. Ở tuổi 30, anh vẫn còn đủ năng lượng và kinh nghiệm để thi đấu đỉnh cao trong vài năm nữa. Một đội bóng như Aston Villa, nơi anh có thể được thi đấu thường xuyên và đóng vai trò thủ lĩnh ở tuyến giữa, sẽ giúp anh tìm lại phong độ đỉnh cao.

Nếu ở lại Etihad, Kovacic sẽ tiếp tục phải ngồi dự bị và dần đánh mất vị thế của mình trong bóng đá châu Âu. Trong khi đó, việc ra đi trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2026 sẽ mở ra cơ hội để anh làm mới bản thân – điều mà một cầu thủ từng vô địch Champions League bốn lần chắc chắn không muốn bỏ lỡ.

Nguồn tin: Bongdalu