Liverpool đã khởi đầu hành trình bảo vệ ngôi vương Premier League 2025/26 bằng chiến thắng 4-2 trước Bournemouth tại Anfield. Tuy nhiên, thay vì sự phấn khích trọn vẹn, bầu không khí tại Merseyside lại nhuốm màu lo lắng sau những lời chỉ trích gay gắt từ cựu hậu vệ Jamie Carragher.
Anh cho rằng hàng phòng ngự của Liverpool đang bộc lộ những vấn đề nghiêm trọng và nếu không khắc phục, họ khó lòng bảo vệ danh hiệu.
Chỉ trích của Carragher
Liverpool nhập cuộc đầy hứng khởi và nhanh chóng tạo ra lợi thế với bàn mở tỷ số của Hugo Ekitike ở phút 23. Cody Gakpo nhân đôi cách biệt ngay đầu hiệp hai, đưa đội chủ nhà vào thế kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, mọi thứ bất ngờ rẽ sang chiều hướng căng thẳng khi Antoine Semenyo, tiền đạo chủ lực của Bournemouth, tỏa sáng với cú đúp chóng vánh.
Điều đáng nói, cả hai bàn thắng của Semenyo đều xuất phát từ những tình huống phản công nhanh, khi hàng thủ Liverpool bị xé toang chỉ trong vài giây. Đặc biệt ở bàn gỡ 2-2, Semenyo gần như chạy một mạch từ sân nhà, vượt qua sự truy cản hời hợt của các cầu thủ chủ nhà trước khi dứt điểm chuẩn xác vào góc thấp.
Rất may cho Liverpool, sự tỏa sáng muộn của Federico Chiesa và Mohamed Salah đã giúp họ giành trọn 3 điểm. Nhưng những khoảng trống chết người ở hàng phòng ngự khiến nhiều người không thể yên tâm, nhất là khi đây chỉ là trận mở màn mùa giải.
Trên sóng Friday Night Football của Sky Sports, Jamie Carragher không giấu được sự bức xúc: “Thật không thể tin được. Semenyo ghi bàn rất hay, nhưng Liverpool từng gặp vấn đề này nhiều lần rồi. Có tới 8 cầu thủ đứng ở phía trên khi tỷ số là 2-1 – điều đó không thể xảy ra ở cấp độ này. Đó là hàng phòng ngự hoàn toàn gây sốc.”
Carragher đặc biệt nhắc đến Ibrahima Konate, người anh cho là mắc lỗi trực tiếp trong cả hai bàn thua. Cựu trung vệ Liverpool cho rằng Konate đã có một trận đấu “thảm họa” ở vị trí trung vệ và đặt câu hỏi về khả năng tập trung của cầu thủ người Pháp.
Anh cũng chỉ ra rằng những vấn đề này không phải mới xuất hiện. Trong loạt trận tiền mùa giải, Liverpool từng thủng lưới 4 bàn trước AC Milan, 2 bàn trước Athletic Club và thêm 2 bàn trước Crystal Palace ở trận Community Shield.
Những tin đồn chuyển nhượng gần đây cho thấy Liverpool đang tìm kiếm thêm một trung vệ. Ngay trước trận đấu, họ đã chi 26 triệu bảng để ký với Giovanni Leoni từ Parma và cũng được cho là đang theo đuổi Marc Guehi, đội trưởng Crystal Palace.
Tuy nhiên, Carragher khẳng định: “Một trung vệ mới sẽ không giải quyết được vấn đề. Nếu chỉ thay thế Konate thì không thay đổi gì cả. Vấn đề nằm ở cách Liverpool bố trí đội hình: hai hậu vệ biên tấn công quá cao và tiền vệ số 10 không đủ khả năng phòng ngự.”
Anh lấy ví dụ về Dominik Szoboszlai mùa trước – một cầu thủ thiên về tấn công hơn là thu hồi bóng – để minh họa cho sự thiếu cân bằng nơi tuyến giữa. Theo Carragher, nếu tiếp tục đá với cấu trúc này, Liverpool sẽ luôn bị đối thủ khai thác khoảng trống và nguy cơ mất điểm sẽ rất cao.
Arne Slot phản pháo và bảo vệ triết lý
Đối diện với những lời chỉ trích, HLV Arne Slot tỏ ra điềm tĩnh. Ông cho rằng nguyên nhân chính nằm ở sự thiếu hụt nhân sự trong hàng tiền vệ, đặc biệt là sự vắng mặt của Ryan Gravenberch và việc Alexis Mac Allister chưa đạt thể trạng tốt nhất. “Ryan mùa trước rất quan trọng trong việc ngăn chặn những tình huống phản công như thế này. Macca cũng mới trở lại sau kỳ nghỉ và chưa đạt phong độ cao nhất. Khi cả hai trở lại, chúng tôi sẽ có sự cân bằng hơn giữa tấn công và phòng ngự.”
Slot cũng khẳng định ông sẽ không từ bỏ triết lý bóng đá tấn công, ngay cả khi điều đó khiến Liverpool dễ bị phản công hơn: “Đây là cách chúng tôi chơi, và cũng là lý do vì sao các bạn được chứng kiến những trận đấu hấp dẫn. Tôi đồng ý rằng không bị phản công thì sẽ tốt hơn, nhưng tôi thích thấy các cầu thủ chủ động tiến lên. Paris Saint-Germain mùa trước cũng chơi tương tự và vẫn thành công.”
Cuộc trao đổi giữa Carragher và Slot sau trận cho thấy rõ sự khác biệt trong tư duy bóng đá. Carragher, với tư cách là một cựu trung vệ, đặt nặng yếu tố chắc chắn ở hàng thủ và kiểm soát thế trận. Trong khi đó, Slot ưu tiên tấn công dồn dập, chấp nhận rủi ro để tìm kiếm bàn thắng.
Điều này đặt ra câu hỏi: liệu phong cách “tấn công tổng lực” của Slot có thể giúp Liverpool bảo vệ chức vô địch trong bối cảnh Premier League ngày càng khắc nghiệt? Lịch sử cho thấy, những đội bóng để lọt lưới quá nhiều thường khó duy trì thành tích ổn định suốt cả mùa giải.
Nỗi lo về lịch thi đấu và áp lực bảo vệ ngôi vương
Liverpool mùa này không chỉ chịu áp lực từ việc bảo vệ danh hiệu mà còn phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Việc thi đấu ở Champions League, các giải cúp quốc nội và cả FIFA Club World Cup đồng nghĩa với nguy cơ chấn thương, đặc biệt khi lối chơi của Slot đòi hỏi cường độ vận động rất cao.
Nếu hàng thủ tiếp tục để lộ khoảng trống, các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Manchester City, Arsenal hay Chelsea hoàn toàn có thể tận dụng để giành lợi thế. Một vài cú sảy chân trong những trận đấu tưởng như “dễ thắng” có thể khiến cuộc đua vô địch trôi xa.
Chiến thắng 4-2 trước Bournemouth mang lại 3 điểm trọn vẹn cho Liverpool nhưng đồng thời gióng lên hồi chuông cảnh báo về khả năng phòng ngự. Jamie Carragher đã chỉ ra những vấn đề cốt lõi – từ cá nhân như Konate đến cấu trúc chiến thuật – còn HLV Arne Slot lại tin rằng sự trở lại của những trụ cột nơi tuyến giữa sẽ giúp mọi thứ ổn định.
Sự thật nằm ở phía trước: nếu Liverpool không cải thiện khả năng chống phản công và giữ sạch lưới, họ sẽ khó lòng bảo vệ chức vô địch, dù hàng công vẫn ghi bàn đều đặn. Trận mở màn là lời nhắc nhở rằng bóng đá không chỉ là tấn công đẹp mắt, mà còn là nghệ thuật ngăn chặn đối phương ghi bàn.
Nguồn tin: Bongdalu
