Sau chiến thắng mở màn 2-1 trước U22 Lào tại SEA Games 33, đội tuyển U22 Việt Nam tiếp tục trở lại tập luyện vào chiều 4/12 trên sân của Đại học RBAC (Bangkok).
Tuy nhiên, buổi tập này thiếu vắng một trong những tiền vệ quan trọng nhất: Nguyễn Xuân Bắc.
Cầu thủ thuộc biên chế PVF-CAND buộc phải ở lại khách sạn để điều trị sau chấn thương gặp phải trong trận ra quân. Ở phút 39, Xuân Bắc va chạm mạnh với một cầu thủ U22 Lào và dù đã được đội ngũ y tế hỗ trợ ngay trên sân, anh vẫn không thể tiếp tục thi đấu, phải rời sân trong tình trạng khập khiễng. Các bác sĩ đã áp dụng biện pháp chườm đá và cố định vùng gối để giảm sưng đau.
Theo chia sẻ từ tiền đạo Quốc Việt, tình hình chấn thương của Xuân Bắc không quá nghiêm trọng. Anh dự kiến chỉ cần nghỉ ngơi 2–3 ngày để hồi phục và quay trở lại tập luyện cùng toàn đội. Tuy nhiên, với lịch thi đấu dày đặc của SEA Games, đây vẫn là mối lo thực sự với HLV Kim Sang Sik.
Hiện U22 Việt Nam đang thiếu nhân sự ở tuyến giữa. Sau khi đội trưởng Văn Trường bất ngờ lỡ giải vì chấn thương đầu gối trước ngày lên đường, Xuân Bắc trở thành lựa chọn chủ lực còn lại nơi trung tuyến. Việc anh tạm thời không thể tập luyện khiến ban huấn luyện buộc phải tính toán lại phương án nhân sự cho các trận tiếp theo.
Trong đội hình hiện tại, Nguyễn Thái Quốc Cường là cầu thủ duy nhất có sở trường đá tiền vệ trung tâm đúng nghĩa. Một số gương mặt khác như Viktor Lê, Công Phương hay Lê Phát có thể lấp vào vị trí này, nhưng đều không phải lựa chọn tối ưu trong hệ thống vận hành của HLV Kim Sang Sik.
Ở buổi tập chiều 4/12, chiến lược gia Hàn Quốc chia đội thành hai nhóm rõ rệt. Các cầu thủ đã thi đấu nhiều phút trước U22 Lào chỉ tập hồi phục nhẹ. Nhóm còn lại tập với cường độ bình thường, trong đó ông Kim dành nhiều thời gian quan sát các tình huống phối hợp nhỏ và trực tiếp chỉ đạo trong phần “đá ma” khởi động.
U22 Việt Nam sẽ có gần một tuần để chuẩn bị cho trận đấu thứ hai gặp U22 Malaysia vào ngày 11/12. Bài toán lớn nhất lúc này là tìm giải pháp thay thế trong trường hợp Xuân Bắc không kịp bình phục, đồng thời đảm bảo lực lượng tối ưu cho mục tiêu vượt qua vòng bảng.
