Nhắc đến Real Madrid, người hâm mộ không chỉ nhớ đến 15 chức vô địch châu Âu, những huyền thoại như Di Stéfano, Zidane, Cristiano Ronaldo, mà còn nhớ đến “thánh đường” Santiago Bernabeu.
Đây là nơi đã chứng kiến mọi vinh quang và thăng trầm của câu lạc bộ hoàng gia Tây Ban Nha. Thế nhưng, ít ai biết rằng sự ra đời của sân vận động này lại bắt nguồn từ một tầm nhìn đầy táo bạo giữa giai đoạn đất nước còn khó khăn sau Thế chiến II.
Bối cảnh lịch sử và giấc mơ mang tên Bernabeu
Năm 1943, Santiago Bernabeu lên nắm quyền Chủ tịch Real Madrid. Ông hiểu rằng, để đưa đội bóng vượt qua cái bóng của Barcelona và các CLB Basque, Real cần một sân vận động hiện đại, xứng đáng với khát vọng trở thành số một châu Âu. Khi ấy, Real Madrid chỉ có sân Chamartín cũ với sức chứa hạn chế, không thể đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của người hâm mộ.
Tháng 10/1944, Bernabeu cùng các kiến trúc sư Manuel Muñoz Monasterio và Luis Alemany Soler khởi công xây dựng một sân vận động mới ngay tại đại lộ Castellana – vị trí trung tâm của Madrid. Việc chi ra 3 triệu pesetas để mua khu đất khi ấy được xem là quyết định mạo hiểm nhưng chiến lược.
Sau gần ba năm xây dựng, ngày 14/12/1947, sân vận động mới mang tên Nuevo Estadio Chamartín chính thức khánh thành. Trận đấu đầu tiên diễn ra giữa Real Madrid và Belenenses (Bồ Đào Nha), với chiến thắng 3-1 cho đội chủ nhà. Sân có sức chứa ban đầu khoảng 75.000 chỗ ngồi, và ngay lập tức được coi là một trong những công trình thể thao hiện đại bậc nhất châu Âu thời điểm đó.
Đến năm 1955, nhằm tri ân vị Chủ tịch vĩ đại, CLB quyết định đổi tên sân thành Santiago Bernabeu Stadium. Từ đây, cái tên Bernabeu gắn liền với sự trỗi dậy của Real Madrid trên trường quốc tế, đặc biệt trong thập niên 1950–1960 khi CLB thống trị Cúp C1 với năm chức vô địch liên tiếp.
Những lần nâng cấp “thánh đường bóng đá”
Cùng với sự phát triển của bóng đá thế giới, sân Bernabeu cũng liên tục được cải tạo để đáp ứng những tiêu chuẩn ngày càng cao của UEFA và FIFA.
Trong thập niên 1950–1960, Bernabeu được mở rộng để đạt sức chứa hơn 120.000 khán giả – con số khổng lồ vào thời điểm đó. Đây là minh chứng cho tham vọng của Real Madrid, đồng thời khẳng định vị thế của sân như một trong những công trình bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tuy nhiên, từ cuối thập niên 1970, các yêu cầu về an toàn, tiện nghi và chỗ ngồi cá nhân đã khiến sức chứa phải giảm xuống. Trước thềm World Cup 1982 tại Tây Ban Nha, sân Bernabeu được cải tạo toàn diện: lắp thêm mái che một phần khán đài, cải tiến hệ thống chiếu sáng và phòng chức năng. Trận chung kết World Cup 1982 giữa Ý và Tây Đức (Ý thắng 3-1) chính là khoảnh khắc đưa Bernabeu lên bản đồ bóng đá thế giới.
Bước sang thập niên 1990, sân tiếp tục hiện đại hóa. Năm 1992, mái che được mở rộng bao phủ cả bốn khán đài. Năm 1998–2001, dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Florentino Pérez, sân được cải tiến về ghế ngồi, cơ sở hạ tầng, hệ thống chiếu sáng và màn hình lớn. Đến năm 2007, Bernabeu được UEFA xếp hạng 5 sao – cấp độ cao nhất cho các sân vận động châu Âu.
Trong hai thập niên qua, Bernabeu không chỉ là nơi tổ chức các trận El Clásico rực lửa, mà còn là điểm đến của hàng loạt sự kiện quốc tế: trận chung kết Champions League 2010, trận chung kết Copa Libertadores 2018, cũng như các buổi hòa nhạc của Bruce Springsteen, U2, Taylor Swift… Điều này biến Bernabeu trở thành biểu tượng văn hóa – thể thao toàn cầu, vượt ra ngoài phạm vi bóng đá.
Đại cải tạo thế kỷ 21
Bước vào thế kỷ 21, sân Bernabeu dù vẫn giữ vị thế huyền thoại nhưng đã dần bộc lộ sự lạc hậu so với những “siêu sân” hiện đại mọc lên khắp châu Âu. Florentino Pérez, người luôn gắn với những dự án đầy táo bạo, đã sớm nhận ra rằng để Real Madrid không chỉ duy trì sức mạnh trên sân cỏ mà còn vươn lên thành thương hiệu thể thao toàn cầu, Bernabeu cần một cuộc đại cải tạo mang tính cách mạng.
Kế hoạch được khởi động vào năm 2019 với số vốn ban đầu khoảng 575 triệu euro, sau đó tăng lên hơn 800 triệu euro, biến nó thành một trong những dự án cải tạo sân vận động đắt đỏ nhất lịch sử bóng đá. Dưới bàn tay của Pérez, Bernabeu không chỉ được hình dung là nơi tổ chức các trận cầu đỉnh cao, mà còn là trung tâm giải trí, thương mại và văn hóa hoạt động quanh năm.
Ngày nay, diện mạo mới của Bernabeu đã thành hình. Toàn bộ khán đài được bao phủ bởi mái che di động, giúp các trận đấu diễn ra bất chấp mưa hay nắng. Hệ thống chiếu sáng bằng hàng nghìn đèn LED biến sân vận động thành biểu tượng rực rỡ của Madrid về đêm, như một ngọn hải đăng công nghệ soi sáng cả thành phố.
Bên trong, không gian được thiết kế hiện đại với hơn 85.000 ghế ngồi, tất cả đều đảm bảo tầm nhìn tối ưu. Đặc biệt, hệ thống sân cỏ có thể trượt ra vào chỉ trong vài giờ, cho phép Bernabeu chuyển đổi linh hoạt thành địa điểm tổ chức hòa nhạc, triển lãm hay sự kiện thương mại lớn.
Thực tế đã chứng minh tầm nhìn ấy không phải viển vông. Ngay từ năm 2023, Bernabeu mới đã trở thành điểm hẹn của những ngôi sao âm nhạc hàng đầu thế giới như Taylor Swift, Karol G hay The Weeknd, thu hút hàng trăm nghìn khán giả và mang lại nguồn thu khổng lồ ngoài bóng đá. Real Madrid ước tính rằng trong vài năm tới, doanh thu phi bóng đá từ Bernabeu có thể đạt hơn 400 triệu euro mỗi năm – con số chưa từng có trong lịch sử một CLB. Điều này đảm bảo CLB duy trì sức mạnh tài chính trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng ngày càng khốc liệt và luật công bằng tài chính ngày càng siết chặt.
Song song với đó, sân vẫn giữ trọn bản sắc bóng đá khi trở thành chảo lửa của những trận El Clásico kinh điển, những đêm Champions League huyền thoại. Với mặt sân được bảo dưỡng nhờ công nghệ cỏ trượt hiện đại, chất lượng thi đấu luôn ở mức tối ưu, giúp Real Madrid duy trì phong độ trên sân nhà.
Đối với Pérez, Bernabeu không chỉ là một sân vận động, mà là “trái tim” của Madrid – nơi hội tụ thể thao, âm nhạc, thương mại và du lịch. Tầm nhìn ấy đưa Real Madrid vượt ra khỏi giới hạn của một CLB bóng đá, trở thành tập đoàn giải trí toàn cầu, đồng thời củng cố vị thế của Bernabeu như một trong những công trình mang tính biểu tượng nhất của thế kỷ 21.
Nguồn: Bongdalu
